探測隊在當地瑪雅人的幫助下，忍受著只有叢林里才有的酷熱，急切地開始了清理工作。要把那里所有的灌木割掉，把長在大石頭夾縫里的大樹鋸倒，這聽起來就能把人累死。他們用了整整一年的時間才把絕大多數灌木清理掉，鋸倒后堆在他們面前的樹連同折斷的枝干足足有一座山那么高。

　　對于那些清理不掉的枝枝蔓蔓他們就放火燒。大火在熾熱的陽光下燒了好幾天，像個巨大的火爐一樣煙灰繚繞，余燼不絕。大火烤干了探測隊員的嘴唇，烤紅了眼睛，連呼吸都困難起來。大火好不容易開始消退了，曾經輝煌一時的古城廢墟也一點點地從煙灰中露了出來。當時的情景就像弗烈德里克·米歇爾一黑吉斯在他1954年出版的自傳中說的那樣：

　　“看到廢墟的宏大場面我們都驚呆了，隨著大火逐漸退去，映入我們眼簾的是城墻，寬而大的階梯，以及墓冢…中間屹立著高大的城堡。

　　…城堡的相對高度遠遠高于周邊的山村，剛建起來時一定和雪白的閃爍的島嶼一樣壯觀。城堡高150英尺，四周散落著住家和平民的墳冢，再遠處是上千畝的青玉米地，想必足以養活這里的居民。”

　　等余燼徹底熄滅了之后，米歇爾一黑吉斯和他的探測隊員就可以開始挖掘了。

　　“這個城堡占地六平方英里，包括金字塔、宮殿、梯田、墓冢、城墻、房屋、地下室以及帶有階梯座位的觀看場。觀看場分上下二層，看樣子能容納10,000個觀眾。城堡的面積有七英畝半。當初每個地方都是由切割好的白石頭鋪成。”

　　米歇爾一黑吉斯十分驚詫于建筑中所體現出來的施工藝術。

　　“他們竟然單憑石斧和石鑿創造出了工藝如此精湛的作品，其勞動強度簡直無法估量。我曾經試著用這樣的工具鑿出一塊相似的方石，用了我整整一天的時間！”