三國時期文學專論。作者曹丕即魏文帝。《典論》是他在建安后期為魏太子時所撰的一部政治、社會、道德、文化論集。全書由多篇專文組成。《論文》是其中的一篇。

　　《典論·論文》是中國文學批評史上第一篇文學專論。文章包括四部分內(nèi)容。第一,它批評了“文人相輕”的陋習，指出那是“不自見之患”，提出應當“審己以度人”，才能避免此累。第二，評論了“今之文人”亦即建安“七子”在文學上的才力及不足，分析了不同文體的不同寫作要求，說唯有“通才”才能兼?zhèn)涓黧w。第三,提出“文以氣為主”的命題，說“氣之清濁有體,不可力強而致”，“雖在父兄，不能以移子弟”。這里的“氣”，實際上指的是作家的氣質和個性。曹丕的這一觀點，表明他對創(chuàng)作個性的重要性已有比較充分的認識。第四，論述了文學事業(yè)的社會功能，將它提到“經(jīng)國之大業(yè)，不朽之盛事”的高度，又說“年壽有時而盡，榮樂止乎其身”，都不如文章能傳諸無窮。

　　《典論·論文》的出現(xiàn)，與建安時期文學的繁榮有密切關系。當時文人不僅致力于創(chuàng)作，互相切磋之風也頗盛。曹植《與楊德祖書》，陳琳《答東阿王□》，曹丕、曹植各自的《與吳質書》等，都討論過文學的社會功能問題，作者的個人“好尚”問題，也曾議論過“今世作者”的創(chuàng)作特色，以及相互取長補短等問題。《典論·論文》實際上是對這些討論的一個總結。這篇專論的出現(xiàn)，反過來也對提高文學的社會地位，促使作者們重視創(chuàng)作個性，提高創(chuàng)作質量，起著積極的作用。