記載自東漢永平至梁代天監(jiān)間著名僧人的傳記。一作《梁高僧傳》。南朝梁代僧人慧皎(497～554)撰。慧皎,上虞人(今屬浙江)。居會稽嘉祥寺。此書13卷,將所載僧人分為“譯經(jīng)”、“義解”、“神異”、“習禪”、“明律”、“忘身”、“誦經(jīng)”、“興福”、“經(jīng)師”和“唱導”等10類。他在序言中自稱記了 257人事跡，“又傍出附見者二百余人”。卷末附有同時人王曼穎致慧皎書。對此書頗加稱贊。梁代以后，唐代道宣撰《續(xù)高僧傳》30卷，一稱《唐高僧傳》，宋代贊寧等撰《宋高僧傳》30卷，明代如惺撰《大明高僧傳》8卷,其體例大致依據(jù)梁傳，合稱《四朝高僧傳》。

　　《高僧傳》對研究漢魏六朝文學有多方面的作用。首先,它記載了佛教傳入中國及佛經(jīng)翻譯文學的情況,如卷二所載后秦僧鳩摩羅什對翻譯文字的要求就常為后人所提及。其次，此書記載了許多文人和佛教僧侶的交往以及他們受佛教影響的情況，如支遁和孫綽、許詢、王羲之等人的來往及慧遠與謝靈運等人的關系。再次是此書在記述一些僧侶事跡時,也寫到了他們的文學活動,如卷五竺道壹傳記載了帛道猷贈他的詩，此詩寫得清警流麗，而且可據(jù)此糾正《詩品》把帛道猷當作南齊人的錯誤。還有象“經(jīng)師”部分記述佛教徒誦經(jīng)聲調問題，頗受研究者重視，認為與四聲說的興起有密切關系；“唱導”部分的總論敘述南朝佛教徒利用講唱形式宣揚教義的情形，也經(jīng)常被研究俗文學的學者引用。此外，書中還載有不少志怪小說及宗教故事，如史宗等故事，也常被唐代詩人當作典故使用。

　　《高僧傳》通行的版本有《海山仙館叢書》本等多種。