盛唐王維、孟浩然、中唐韋應物、柳宗元的合稱。為唐代繼承陶淵明田園詩而發(fā)展成獨特的唐代山水田園詩歌流派的代表。這四人的遭遇、詩風并非完全相同，但在山水田園詩歌創(chuàng)作上，都有較高的獨特成就，并且在藝術(shù)風格上有某種相同或相近之處。王維是朝廷清貴，晚年山居消閑,詩的題材較廣,有清華、典雅、壯健、平淡等多種風格；孟浩然是濟世之心不遂，終于隱遁，比較集中地寫山水田園詩；韋應物做地方官吏，比較關(guān)心民生,既有涉及社會方面的詩,也有寫閑適境界的詩；柳宗元參加政治革新集團失敗，長期被貶謫而死，其詩主要抒發(fā)憤激不平之情，也有一部分山水詩。

　　過去詩論家對四家詩意見不一致,如王世貞以為“摩詰才勝孟襄陽”(《藝苑卮言》),蘇軾以為柳詩在“韋蘇州上”(《東坡題跋》)，王士□又以為韋詩在“柳柳州上”(《分甘余話》)。但四家詩又都有繼承陶淵明傳統(tǒng)的一面,即內(nèi)容寫自然景物,風格清微淡遠。陳師道以為王維學陶淵明，“得其自在”(《后山詩話》)；呂本中以為孟詩“自然高遠”（《童蒙詩訓》）；蘇軾以為韋、柳“發(fā)纖□于簡古，寄至味于澹泊”（《書黃子思詩集后》），大致是一個意思。后來，王士□主張神韻，就是以這一流派為宗尚的。