中國歷史學(xué)家。字誠之。1884年2月27日(光緒甲申二月初一)生于江蘇省常州府陽湖縣(今常州市)。從小入塾。十二歲時﹐因家貧無力延師﹐由其父母授以史部著作。十五歲﹐考入陽湖縣學(xué)。十六歲﹐自學(xué)古史典籍﹐以求系統(tǒng)了解古代政治歷史和政治制度。1905年起﹐先后在蘇州東吳大學(xué)﹑常州府中學(xué)堂﹑南通國文專科學(xué)校﹑上海私立甲種商業(yè)學(xué)校﹑沈陽高等師范學(xué)校(后改為東北大學(xué))﹑江蘇省立第一師范專修科任教﹐并任中華書局﹑商務(wù)印書館編輯。1926年起﹐任上海光華大學(xué)國文系教授﹐后任歷史系教授兼系主任。1941年﹐上海租界淪陷﹐光華大學(xué)遷川﹐乃攜眷歸鄉(xiāng)﹐閉戶著書。抗戰(zhàn)勝利后﹐重返光華大學(xué)。1949年后﹐任華東師范大學(xué)歷史系一級教授﹑上海歷史學(xué)會理事﹑江蘇省政協(xié)委員。

　　呂思勉注重排比史料﹐分類札記﹐長于綜合研究和融會貫通﹐堅持不懈地涉獵古文獻﹐又廣泛閱讀新出報刊和從西方引進的新文化﹑新思想和研究方法。他著述宏富﹐主要有﹕《白話本國史》(1923)﹑《呂著中國通史》(1940﹑1945)﹑《先秦史》(1942)﹑《秦漢史》(1947)﹑《兩晉南北朝史》(1948)﹑《隋唐五代史》(1957)﹑《歷史研究法》(1945)﹑《史學(xué)四種》﹑《中國民族史》(1934)﹑《經(jīng)子解題》(1926)﹑《先秦學(xué)術(shù)概論》(1933)﹑《理學(xué)綱要》(1931)﹑《宋代文學(xué)》(1931)﹑《中國制度史》﹑《文字學(xué)四種》﹑《呂思勉讀史札記》等。其中《白話本國史》強調(diào)中國是多民族國家﹐按照歷史順序﹐分別敘述每個王朝與周圍少數(shù)民族的關(guān)系﹐為通史寫作開辟了新路。《呂著中國通史》上冊分門別類﹑系統(tǒng)論述社會經(jīng)濟﹑政治制度和文化學(xué)術(shù)的發(fā)展情況﹔下冊分章按歷史順序敘述政治歷史變革﹐其中婚姻﹑族制﹑階級﹑財產(chǎn)﹑衣食住行等題﹐都是過去史書缺乏系統(tǒng)記載的。他所著先秦﹑秦漢﹑兩晉南北朝﹑隋唐五代四部斷代史﹐共三百余萬字。每書分前后兩部分﹐前半部是政治史﹐包括王朝興亡盛衰﹑各種重大歷史事件的前因后果﹑政治設(shè)施的成敗得失﹐以及與少數(shù)民族的關(guān)系等﹐采用新的紀(jì)事本末體﹔后半部是社會經(jīng)濟﹑文化史﹐分社會經(jīng)濟﹑政治制度﹑民族疆域﹑文化學(xué)術(shù)等方面的發(fā)展情況﹐采用新的敘述典章制度的體例。這四部書對先秦到隋唐五代的歷史研究有疏導(dǎo)開拓之功。其他涉及民族史﹑思想史﹑文化史﹑制度史﹐以及史學(xué)方法方面的著作﹐也各具有特色。

　　呂思勉對經(jīng)學(xué)﹑文字學(xué)﹑文學(xué)亦有獨到見解。他治學(xué)嚴(yán)肅﹐作風(fēng)踏實﹐為人誠樸﹐謙虛謹(jǐn)慎。晚年想通讀《道藏》﹐研究道教思想﹐為后人開辟途徑﹐惜未如愿﹐于1957年10月9日逝世于上海。

　　呂思勉已刊﹑未刊論著﹐80年代末計畫匯編成《呂思勉論學(xué)集》。他的全部著作﹐包括各種斷代史﹑通史﹑專史等﹐已匯編成《呂思勉史學(xué)論著》。另有《誠之詩稿》問世。