眾所周知，歷來大多數(shù)雷暴都會伴隨出現(xiàn)電閃雷鳴，但是研究人員直到1989年看到照相機意外拍下的一次奇特閃光之后，才開始研究閃電現(xiàn)象。以色列特拉維夫大學(xué)的地球物理學(xué)家科林·普里斯說：“雷暴天氣產(chǎn)生的閃電引起地球大氣上空的電場出現(xiàn)變化，從而產(chǎn)生所謂的“精靈閃光”。我們現(xiàn)在知道，只有一種特殊類型的閃電才能觸發(fā)高空出現(xiàn)精靈閃光。”

　　經(jīng)研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)距離地面56-129公里的高空能探測到這種精靈閃光，遠遠超過了一般閃電出現(xiàn)的高度――11-16公里的高空。雖然以前的研究揭示一些閃電呈現(xiàn)條紋狀或卷須狀，但精靈閃光以快速運動的球形出現(xiàn)，因此人們一時弄不清它是什么，于是就猜想成了UFO。這種自然現(xiàn)象能解釋多年來所目擊到的一些神秘的UFO事件真相。此話對過去那些因人為騙局而深感失望的UFO狂熱愛好者來說無疑是一種安慰。此外，噴氣客機飛行員和宇航員先前都曾報告說看到過精靈閃光，科學(xué)家認為這是另一種的神秘現(xiàn)象，叫藍色噴射氣流。

　　普里斯和他的同事們致力于研究“冬季精靈閃光”，他們發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象只在北半球的冬季發(fā)生。為此，他們將遙控照相機安裝在屋頂上，以捕獲地中海地區(qū)上空由雷暴所引發(fā)的精靈閃光。此外，三角測量方法還能讓科學(xué)家計算出此精靈閃光的直徑來。普里斯說：“精靈閃光發(fā)出的光柱可高達24公里，寬度可達72公里，看起來就像一個規(guī)模龐大的生日宴會。”精靈閃光或許對地球上空的臭氧層具有一定的影響，但是研究人員其全球效應(yīng)還是很小。