１８世紀(jì)后半期，英國(guó)在大西洋岸建立了１３個(gè)殖民地。每個(gè)殖民地都由英國(guó)派來(lái)的總督統(tǒng)治。這時(shí)的殖民地已經(jīng)開(kāi)發(fā)了大量的種植園，建立了紡織、煉鐵、采礦等多種工業(yè)，經(jīng)濟(jì)比較繁榮。英國(guó)政府為了增加財(cái)政權(quán)入，不斷增加殖民地的稅收，對(duì)殖民地進(jìn)行蠻橫的壓榨和殘酷的剝削。

　　１７６５年，英國(guó)人又想出個(gè)新花樣：印花稅。他們規(guī)定，一切公文、契約合同，執(zhí)照、報(bào)紙、雜志、廣告、單據(jù)、遺囑，都必須貼上印花稅票，才能生效可流通。這激起殖民地人民極大的憤怒，于是，“自由之子”、“通訊委員會(huì)”等秘密反英組織相繼出現(xiàn)，各地都發(fā)生了反英事件，抵制英貨、趕走稅吏、焚燒稅票、武裝反抗等等。這一切引起了英國(guó)政府的恐慌，他們立即派軍隊(duì)鎮(zhèn)壓。

　　１７７０年３月５日，英軍在波士頓向手無(wú)寸鐵的市民開(kāi)槍?zhuān)��?dāng)場(chǎng)打死５名市民，打傷了６人，制造了震驚北美的“波士頓慘案”。反英的怒火在殖民地人民心中燃燒，一場(chǎng)爭(zhēng)取獨(dú)立和自由的戰(zhàn)火即將在北美大陸上燃燒起來(lái)了。１７７５年４月１９日清晨，波士頓人民在列克星頓上空打響了獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的第一槍?zhuān)�列克星頓的槍聲拉開(kāi)了美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。

　　１７７５年４月，馬薩諸塞總督兼駐軍總司令蓋奇得到一個(gè)消息：在距波士頓不遠(yuǎn)的康科德鎮(zhèn)上，有“通訊委員會(huì)”的一個(gè)秘密軍需倉(cāng)庫(kù)。蓋奇立即命令少校史密斯率８００名英軍前往搜查。部隊(duì)連夜出發(fā)了，４月１９日凌晨，他們來(lái)到了離康科德６英里的小村莊——列克星頓。英軍在黎明前的薄霧中向前行進(jìn)，經(jīng)過(guò)一夜行軍。他們個(gè)個(gè)困倦不堪，呵欠連天。忽然，他們發(fā)現(xiàn)村外的草地上站著幾十個(gè)村民，正手握長(zhǎng)槍嚴(yán)陣以待。

　　史密斯知道這些武裝村民就是列克星頓的民兵，北美大陸殖民地上的居民都叫他們“一分鐘人”，因?yàn)樗麄冃袆?dòng)特別迅速，只要一聽(tīng)到警報(bào)，在一分鐘內(nèi)就能集合起來(lái)，立即投入戰(zhàn)斗。讓史密斯吃驚的是，這些民兵為什么這樣快就知道英軍的行動(dòng)呢？原來(lái)，“通訊委員會(huì)”的偵察員早就得到了情報(bào)，并立刻在波士頓教堂的頂上掛起一盞紅燈。“通訊委員會(huì)”的信使，雕板匠保爾·瑞維爾看到后立即騎馬趕到康科德報(bào)警。“射擊！給我沖！”史密斯一看對(duì)方只有幾十個(gè)人，原來(lái)有些緊張的心情馬上放松下來(lái)。他根本沒(méi)把這幾十個(gè)衣服破爛的民兵放在眼里，舉起指揮刀發(fā)出了命令。列克星頓的民兵立刻還擊，猛烈抵抗英軍的進(jìn)攻，槍聲震響在列克星頓上空，傳出很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。

　　幾分鐘后，槍聲漸漸稀疏，民兵們因?yàn)槿松伲�地形不利很快撤離了戰(zhàn)場(chǎng)，分散隱蔽起來(lái)。史密斯初戰(zhàn)告捷，非常得意，指揮士兵直奔康科德。英軍趕到鎮(zhèn)上時(shí)，天已大亮，旭日東升了，但街道上卻看不見(jiàn)一個(gè)人，家家關(guān)門(mén)閉戶(hù)，顯得冷冷清清，史密斯下令搜查，英軍進(jìn)入各家翻箱倒柜，折騰了大半天，什么也沒(méi)找到。

　　原來(lái)，民兵早已把倉(cāng)庫(kù)轉(zhuǎn)移，“通訊委員會(huì)”的領(lǐng)導(dǎo)人也隱蔽起來(lái)了。“撤！”史密斯覺(jué)得情況有些不妙，連忙下令撤退。這時(shí)，鎮(zhèn)外喊殺聲、槍聲陡然大作，附近各村鎮(zhèn)的民兵已得到消息，從四面八方向康科德趕來(lái)。包圍了正在撤退的英軍。他們埋伏在籬笆后邊、灌木叢中、房屋頂上、街道拐角處向英軍射擊。英軍一批又一批倒在地上，而當(dāng)英軍舉槍還擊時(shí)卻連民兵的影子也找不到。英軍一路向波士頓方向退卻，沿途遭到民兵的不斷襲擊，狼狽不堪。

　　戰(zhàn)斗一直持續(xù)到黃昏，最后還是從波士頓開(kāi)來(lái)的一支援軍，才把史密斯等人救了出去。

　　這一仗，英軍死傷２４７人，民兵犧牲了幾十人，剩下的英軍彈藥耗盡，回想起來(lái)也是心有余悸，他們第一次嘗到殖民地人民鐵拳的滋味。有個(gè)士兵說(shuō)：“我４８小時(shí)沒(méi)吃一點(diǎn)東西，帽子被打掉了３次，２顆子彈穿透上衣。我的刺刀也被人打掉了。”列克星頓的槍聲震動(dòng)了大西洋沿岸的１３個(gè)殖民地。美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)從此開(kāi)始。

　　獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，美國(guó)人民為了紀(jì)念列克星頓的戰(zhàn)斗。在這個(gè)村鎮(zhèn)的中心，鑄造了一座手握步槍的民兵銅橡。他們永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記，正是這個(gè)小小村莊的民兵。為美利堅(jiān)民族的獨(dú)立奠定了第一塊基石。

　　所以，列克星頓成為美國(guó)自由獨(dú)立的象征，被人們贊譽(yù)為“美國(guó)自由的搖籃。”