1941年4月15日，納粹德軍閃電空襲北愛爾蘭首府貝爾法斯特，為了讓該市動(dòng)物園一頭小象“希拉”免遭轟炸或屠殺，一位善良的姑娘將其藏身于自家后院中飼養(yǎng)長達(dá)數(shù)月之久。本月，適逢動(dòng)物園成立75周年，動(dòng)物園方面開始正式尋找那位二戰(zhàn)期間英勇保護(hù)“希拉”的“大象天使”。

　　后院“收養(yǎng)”象寶寶數(shù)月

　　1941年4月15日，德軍展開閃電戰(zhàn)突擊北愛爾蘭首府貝爾法斯特，200多架轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)對(duì)這個(gè)古老城市實(shí)施大規(guī)模空襲，導(dǎo)致一半房屋被毀和至少1000人死亡。這是二戰(zhàn)時(shí)期納粹空軍在倫敦以外造成的最大死傷。當(dāng)時(shí)為了避免動(dòng)物園里的動(dòng)物們?cè)谵Z炸中逃散并且傷人，貝爾法斯特政府提前下令屠殺所有23只大型動(dòng)物，唯有一頭名叫“希拉”的雌性小象得以幸存。

　　為了讓可憐的“希拉”免遭屠殺或轟炸，當(dāng)時(shí)一位善良的姑娘將其藏身于自家后院中，精心飼養(yǎng)長達(dá)數(shù)月之久。人們后來親切地稱這位女性養(yǎng)象人為“大象天使”，可是沒有人知道她的名字。惟一留存于世的，是一張“大象天使”與母象“希拉”的一張黑白合影。

　　大象幸福生活25年

　　據(jù)悉，歷時(shí)數(shù)月的持續(xù)空襲結(jié)束之后，小象“希拉”于1941年下半年重新回到了貝爾法斯特動(dòng)物園，又幸福地生活了25年，直到1966年去世。據(jù)貝爾法斯特動(dòng)物園現(xiàn)任園長馬克·查里斯介紹：“在動(dòng)物園的歷史上，那位神秘女子所提供的關(guān)愛是獨(dú)一無二的，我們很想與她的家人取得聯(lián)系，以便填補(bǔ)這段歷史的空白。”

　　3月23日，恰逢該動(dòng)物園創(chuàng)辦75周年紀(jì)念日，動(dòng)物園方面宣布，正式開始尋找這名在二戰(zhàn)期間英勇保護(hù)動(dòng)物園小象“希拉”的“大象天使”。