據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)報(bào)道，在一個(gè)遙遠(yuǎn)星系，天文學(xué)家觀測(cè)到：一顆恒星在圍繞一個(gè)特大質(zhì)量黑洞運(yùn)行時(shí)，由于過(guò)于接近貪婪的黑洞，終被黑洞撕碎吞噬。但是在這顆恒星被吞噬前，恒星釋放閃光發(fā)出了它結(jié)束生命時(shí)的最后尖叫。這種尖叫聲音慢慢地穿越整個(gè)星系，回蕩著最后消失。

　　地球上的天文學(xué)家正好捕獲到了這最后微弱的尖叫，并基于此繪制了星系中發(fā)出尖叫的所在位置。這些并不是科幻作品中的離奇情節(jié)，2007年12月，天文學(xué)家通過(guò)梳理“斯隆數(shù)字化巡天項(xiàng)目”(Sloan Digital Sky Survey)時(shí)發(fā)現(xiàn)了這一罕見(jiàn)生動(dòng)的天文現(xiàn)象。他們將這項(xiàng)觀測(cè)報(bào)告發(fā)表在5月份出版的《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》上。

　　目前，研究小組仍監(jiān)控這一“微弱的回音”，并且這是第一次發(fā)現(xiàn)此類事件。從事地外物理學(xué)研究的馬克斯?普朗克協(xié)會(huì)研究主管斯蒂芬?科莫莎說(shuō)，“詳細(xì)觀測(cè)該事件，將使天文學(xué)家更好地探測(cè)星系的不同區(qū)域。”

　　他們所發(fā)現(xiàn)的閃光回音穿過(guò)SDSSJ0952+2143星系，具體情況是這樣的：一顆恒星在星系中心黑洞環(huán)繞運(yùn)行，看似像迷途一樣，最終在黑洞的引力作用下被撕碎。但是在恒星物質(zhì)被吸入增長(zhǎng)盤之前，恒星噴射出高能量射線束。科莫莎將這一突然噴發(fā)的光束比作將易燃物扔入營(yíng)火灰燼中。

　　她在接受太空網(wǎng)記者采訪時(shí)說(shuō)，“想像一下，當(dāng)營(yíng)火差點(diǎn)熄滅時(shí)不會(huì)有太多的火光，因此你無(wú)法看清周圍環(huán)境。在某種意義上，這就像正常星系的中心。如果你將幾塊木頭扔到火中，它將立即燃燒起來(lái)，你可以看到清晰的周圍環(huán)境。按照同樣方式，在SDSSJ0952+2143星系中，我們觀測(cè)一顆恒星被扔進(jìn)一個(gè)黑洞中。就像將木塊放入火堆一樣。”正如營(yíng)火照亮坐在樹林背景的人們一樣，放射線光束照亮了星系某個(gè)區(qū)域，僅僅只有巨大星系才能產(chǎn)生這種的延時(shí)效應(yīng)。

　　科莫莎說(shuō)，“星系的體積變得更大時(shí)，因此光線需要大量的時(shí)間穿過(guò)星系中心。當(dāng)光線到達(dá)某個(gè)區(qū)域時(shí)，該區(qū)域的氣體將臨時(shí)地照耀發(fā)亮，然后將慢慢地熄滅。”

　　正常地星系內(nèi)核很難被觀測(cè)到，其原因是黑洞周圍永久增長(zhǎng)盤的氣體和塵埃同時(shí)照亮了周圍的黑洞。科莫莎說(shuō)，“但是光線‘回音效應(yīng)’使不同成分臨時(shí)地發(fā)光，這是繪制星系內(nèi)核組成的令人欣喜的一個(gè)方法。”