據(jù)英國媒體報(bào)道，眾所周知，地球的大氣和海洋正因堆積如山的垃圾而遭受嚴(yán)重污染。而歐洲航天局地面控制中心近日公布的電腦模擬圖像顯示，“太空垃圾”已經(jīng)讓地球上空成了一個垃圾場。

　　50年將太空變成垃圾場

　　按照火箭科學(xué)家專業(yè)的說法，它們被稱為“軌道碎片”，不過一般人都將其稱為“太空垃圾”。

　　如今，太空垃圾日益成為人類面臨的一個難題。我們51年前將第一個航天器發(fā)射到太空——蘇聯(lián)第一顆人造衛(wèi)星。半個世紀(jì)過去了，我們已經(jīng)將太空變成了一個垃圾場，里面充斥著無數(shù)的碎片。在這里，數(shù)百顆衛(wèi)星、一個國際空間站、一個太空望遠(yuǎn)鏡、大量行星間探測器正在運(yùn)行。

　　航天器會掉落大氣層化為灰燼，但這一過程通常需要幾個月時間。還有數(shù)百萬太空碎片在距地面2萬英里的地球靜止軌道周圍徘徊，始終不散去。

　　構(gòu)成這些碎片的包括廢棄的航天器和報(bào)廢衛(wèi)星，火箭外包裝，碰撞和對接期間產(chǎn)生的金屬片，螺母和螺栓，不慎丟棄的工具，以及從載人飛船上扔下的宇航員排泄物。俄羅斯“和平”號空間站雖為人類太空探索作出過重大貢獻(xiàn)，但也在運(yùn)行過程中產(chǎn)生了200多包垃圾。

　　1994年，“飛馬座”無人火箭爆炸，瞬間化為30萬件直徑超過八分之一英寸的碎片。

　　“發(fā)生慘劇只是時間問題”

　　如今，美宇航局和其他機(jī)構(gòu)逐漸地將部分太空垃圾編成目錄。太空垃圾之所以受到如此重視，是因?yàn)樗鼈儑?yán)重威脅著宇航員和航天器安全。一小塊涂料在太空的飛行速度能達(dá)到時速數(shù)萬英里，一旦撞到國際空間站上，它們能輕而易舉在空間站外殼留下凹痕，甚至能撞裂玻璃。

　　幸運(yùn)的是，現(xiàn)代航天器裝備有防護(hù)屏，能夠使直徑達(dá)到半英寸的物體撞擊方向發(fā)生偏轉(zhuǎn)。

　　此外，太空無比浩瀚，這些太空垃圾之間的空間很大，撞擊的可能性微乎其微。

　　但是，專家仍指出這種慘劇的發(fā)生只是時間的問題。悲哀的是，清除太空垃圾遠(yuǎn)比清除地球上的垃圾困難得多。(新聞晨報(bào)楊孝文)

　　俄研發(fā)航天器網(wǎng)狀防護(hù)屏 高效抵抗太空垃圾

　　自從人類開始征服太空，太空垃圾的問題就隨之出現(xiàn)了。

　　太空垃圾是指人類空間活動的廢棄物，比如衛(wèi)星碎片和報(bào)廢衛(wèi)星等。隨著航天活動的日益頻繁，太空垃圾與日俱增，嚴(yán)重威脅著航天器及其宇航員的生命安全。有資料統(tǒng)計(jì)，目前在環(huán)地球運(yùn)行軌道上，大約有3.3億個直徑大于1毫米的物體，大到廢棄衛(wèi)星和各類航天器的金屬部件，小到固體發(fā)動機(jī)點(diǎn)火產(chǎn)生的殘?jiān)�和粉末�?/p>

　　太空垃圾中最大的危險(xiǎn)來自具有很高動能的金屬廢料，它們在太空中的運(yùn)行速度可達(dá)每秒16千米。如果一個在較低軌道上運(yùn)行的衛(wèi)星與太空垃圾相遇時的平均碰撞速度為每秒10千米，在此情況下，一個直徑只有1厘米大小的顆粒在與衛(wèi)星碰撞時就能釋放一顆手榴彈爆炸的能量。為了防止宇宙飛船、軌道空間站等航天器免受太空垃圾的碰撞，多年來，各國科研人員一直在積極探索解決太空垃圾的問題。

　　1947年，美國科學(xué)家惠普耳曾提出了保護(hù)航天器免受高速飛行的太空垃圾襲擊的方法。為了代替鑲嵌在航天器表面越來越厚的保護(hù)層，惠普耳建議在保護(hù)層前安裝一層防護(hù)屏，當(dāng)太空垃圾與防護(hù)屏發(fā)生碰撞時，防護(hù)屏被擊碎，同時太空垃圾也被撞碎變成粉末，從而解除了對航天器的威脅。隨著人類對太空的不斷開發(fā)，宇宙飛船等航天器的體積也在不斷增大，惠普耳防護(hù)屏的面積也大大增大，相應(yīng)的發(fā)射航天器的費(fèi)用也大大提高了。

　　俄羅斯國家航空系統(tǒng)科研所和科學(xué)院應(yīng)用力學(xué)研究所的科研人員通過多年研究與試驗(yàn)，成功地開發(fā)出保護(hù)航天器免受與太空垃圾碰撞的新方法，改進(jìn)與完善了目前在太空中保護(hù)航天器的措施。有關(guān)專家指出，該科研成果對解決日益嚴(yán)重的太空垃圾問題有重要實(shí)踐意義。

　　俄科研人員研制的方法不僅保護(hù)性可靠，由于降低了航天器發(fā)射的重量，經(jīng)濟(jì)效益也提高了。該方法包括兩個部分，首先要確定宇宙飛船等航天器上的哪些部位可能與太空垃圾發(fā)生碰撞及碰撞的強(qiáng)度水平，同時將飛船的運(yùn)行方向與太空碎片可能發(fā)生碰撞的方向等因素綜合考慮，計(jì)算出飛船上每個部位最佳的保護(hù)方案。其次，根據(jù)確定的保護(hù)方案，選擇相應(yīng)的材料制作防護(hù)屏，并將防護(hù)屏幕制成網(wǎng)狀。網(wǎng)狀防護(hù)屏幕具有重量輕、保護(hù)性能好的特點(diǎn)，以每秒5千米速度飛行的太空碎片與其碰撞后會瞬間變成粉末。

　　俄專家研制的防護(hù)屏幕的一個重要特點(diǎn)是在網(wǎng)狀的防護(hù)屏上還涂了一層特殊材料，當(dāng)太空碎片與其發(fā)生碰撞時，碰撞產(chǎn)生的能量使其與太空垃圾發(fā)生爆炸式的化學(xué)反應(yīng)，大大促進(jìn)了太空碎片變成粉末的過程。網(wǎng)狀防護(hù)屏還能使與其碰撞的太空碎片橫向面積增大，降低碰撞的強(qiáng)度。因此，研究人員將這種保護(hù)法稱為力學(xué)－化學(xué)保護(hù)法。

　　據(jù)悉，研究人員用速度達(dá)每秒7千米、直徑1厘米大小的鋁球粉向防護(hù)屏幕射擊的地面試驗(yàn)中獲得了成功。該研究項(xiàng)目得到了國際科技中心的資助。

　　太空垃圾太多 中美火箭殘骸當(dāng)空相撞

　　美國太空網(wǎng)站首度披露了NASA今年年初記錄的這一驚人內(nèi)幕。近地球的太空上演了一幕十分罕見及驚人的撞擊事件：一段在近地軌道運(yùn)行了31年的美國火箭殘骸與也在近地軌道飛行了5年的中國火箭殘骸當(dāng)空相撞！

　　2005年1月17日，距離地球表面885千米的近地軌道，寂靜的太空突然傳出震耳欲聾的巨響，黑暗中閃出一團(tuán)巨大的紅色火球，隨后大小不一的碎片伴隨著巨大的沖擊波迸向四方 ！美國宇航局太空監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)準(zhǔn)確地捕捉到了這令人震驚的一幕——美國31年前滯留在太空的火箭殘骸和5年前中國滯留在太空中的火箭殘骸當(dāng)空相撞！

　　美國《太空》雜志隨后詳細(xì)介紹了發(fā)生相撞的兩位“主角”的來歷：1974年，美國成功發(fā)射了ThorBurner2A火箭并將一顆人造衛(wèi)星順利送入了預(yù)定軌道。隨后，該火箭的最后一級推進(jìn)器就一直滯留在近地軌道上，一呆就是31年；2000年，中國的“長征4號”運(yùn)載火箭順利升空，第三級火箭在完成使命后，火箭殘骸也順勢滯留在了太空中，并在相鄰的近地軌道上運(yùn)行。

　　“太空碰碰車”有先例

　　據(jù)計(jì)算，目前太空軌道上每個飛行物發(fā)生災(zāi)難性碰撞事件的概率為3.7%，發(fā)生非災(zāi)難性撞擊事件的可能性為20%。以此推算，那么今后將每5-10年可能發(fā)生一次太空垃圾與航天器相撞事件，但是到了2020年，這種頻率就將上升到兩年一次。

　　環(huán)地球軌道空間是“超級垃圾場”

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前已經(jīng)有約3000噸太空垃圾在繞地球飛奔。這其中大約有3.3億個直徑大于1毫米的物體，大到廢棄衛(wèi)星和各類航天器的金屬部件，小到固體發(fā)動機(jī)點(diǎn)火產(chǎn)生的殘?jiān)�和粉末�?/p>

　　據(jù)悉，這些垃圾大都來自人類在進(jìn)行航天活動時遺棄在太空的各種物體和碎片，它們?nèi)缛嗽煨l(wèi)星一般按一定的軌道環(huán)繞地球飛行，形成一條危險(xiǎn)的垃圾帶。據(jù)有關(guān)專家介紹，太空垃圾數(shù)量正以每年2% 的速度增加。科學(xué)家們預(yù)測：如此下去，到2300年，任何東西都無法進(jìn)入太空軌道了。

　　越來越多的太空垃圾擠在人類航天器的軌道中間，成為人類航天器的最大殺手，使宇航員的安全受到嚴(yán)重威脅。除此之外，太空垃圾還污染了宇宙空間，給人類帶來災(zāi)難，尤其是核動力發(fā)動機(jī)脫落，會造成放射性污染。

　　我國已成立專門研究中心監(jiān)測“太空垃圾”

　　昨天，針對中美火箭殘骸相撞事件，《國際太空》副主編龐之浩先生告訴記者，我國十分重視“太空垃圾”問題，從上世紀(jì)80年代就開始與有關(guān)國家開展這方面的研究工作。而且我國已于今年3月初正式成立針對“太空垃圾”的觀測中心——“中國科學(xué)院空間目標(biāo)與碎片觀測研究中心”，將為我國建立空間航天安全預(yù)警系統(tǒng)。而早在1995年6月，中國國家航天局就正式加入了“機(jī)構(gòu)間空間碎片協(xié)調(diào)委員會”，與各國共同探討減少空間碎片的途徑和辦法。

　　據(jù)了解，我國“空間目標(biāo)與碎片觀測研究中心”聚集中國空間碎片研究領(lǐng)域十多名高級專家，他們將對已發(fā)現(xiàn)的“太空垃圾”進(jìn)行實(shí)時跟蹤監(jiān)測，并搜索尚未發(fā)現(xiàn)的“空間垃圾”，同時對航天器發(fā)射和在軌運(yùn)行時可能碰撞的“太空垃圾”進(jìn)行預(yù)警技術(shù)研究，建立小空間碎片數(shù)據(jù)庫和風(fēng)險(xiǎn)評估體系，力爭將空間碎片的危害降到最小。