秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)中，韓信仗劍投奔項(xiàng)梁軍，項(xiàng)梁兵敗后歸附項(xiàng)羽。他曾多次向項(xiàng)羽獻(xiàn)計(jì)，始終不被采納，于是離開項(xiàng)羽前去投奔了劉邦。

　　有一天，韓信違反軍紀(jì)，按規(guī)定應(yīng)當(dāng)斬首，臨刑時(shí)看見漢將夏侯嬰，就問到：“難道漢王不想得到天下嗎，為什么要斬殺壯士？”夏侯嬰以韓信所說(shuō)不凡、相貌威武而下令釋放，并將韓信推薦給劉邦，但未被重用。

　　后韓信多次與蕭何談?wù)�，為蕭何所賞識(shí)。劉邦至南鄭途中，韓信思量自己難以受到劉邦的重用，中途離去，被蕭何發(fā)現(xiàn)后追回，這就是小說(shuō)和戲劇中的“蕭何月下追韓信。”

　　此時(shí)，劉邦正準(zhǔn)備收復(fù)關(guān)中。蕭何就向劉邦推薦韓信，稱他是漢王爭(zhēng)奪天下不能缺少的大將之材，應(yīng)重用韓信。劉邦采納蕭何建議，七月，擇選吉日，齋戒，設(shè)壇場(chǎng)，拜韓信為大將。從此，劉邦文依蕭何，武靠韓信，舉兵東向，爭(zhēng)奪天下。