據(jù)廣東天文學(xué)會預(yù)告：今年十二月二十七日，土星光環(huán)的傾角不僅將呈現(xiàn)今年以來的最小值，而且呈現(xiàn)十二年來的最小值。即使采用大型天文望遠(yuǎn)鏡觀察，也只能看到光環(huán)呈現(xiàn)一條細(xì)小的光線，這條細(xì)細(xì)光線將土星“一分為二”。土星的“草帽”不見了。

　　日前，廣東天文學(xué)會部分會員和華南師范大學(xué)附屬中學(xué)部分師生，在廣東清運(yùn)，借助“博冠”一百五十毫米口徑的折反射望遠(yuǎn)鏡觀察到上述有趣的現(xiàn)象。

　　為何土星會出現(xiàn)上述現(xiàn)象呢？原來，土星光環(huán)與土星軌道面有一傾角，最大傾角是二十七度，最小傾角是零度。當(dāng)兩者出現(xiàn)最大傾角時(shí)，人們看到土星光環(huán)的面積是最大的，而且土星光度最明亮，土星整體呈現(xiàn)“草帽”狀態(tài)；當(dāng)兩者發(fā)生最小傾角時(shí)，即使借助大型天文望遠(yuǎn)鏡，也難以目睹到土星光環(huán)。今年十二月二十七日，土星光環(huán)的傾角小于一度，即只有五十九點(diǎn)四分，是一九九六年二月以來的最小值。因此，看到的土星光環(huán)就會呈現(xiàn)一條直線。

　　近日凌晨，是觀測土星的好時(shí)機(jī)，因?yàn)闆]有月光影響。借助一百毫米以上口徑的望遠(yuǎn)鏡，就可看到土星及其細(xì)細(xì)直線的光環(huán)。

　　土星繞日公轉(zhuǎn)周期為二十九點(diǎn)四五八年。大約十四點(diǎn)七二九年，土星光環(huán)就會“消失”一次。土星光環(huán)“消失”，上一次發(fā)生在一九九五年，下一次將出現(xiàn)在二OO九年。即是說，明年有部分時(shí)間，即使采用大型天文望遠(yuǎn)鏡觀察，也可能看不到土星光環(huán)。