黑洞可能是宇宙中最危險(xiǎn)的地方。根據(jù)愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論學(xué)說(shuō)，它們是如此強(qiáng)大，能夠扭曲空間與時(shí)間，能夠?qū)⒋罅康奈镔|(zhì)與能量壓縮到一個(gè)很小的點(diǎn)——奇點(diǎn)，沒(méi)有任何物質(zhì)能夠從中逃脫，即便是光也沒(méi)有可能。換句話說(shuō)，通往黑洞的道路只有單行線。但事實(shí)真的如此嗎？

　　至少斯蒂芬·霍金是這么認(rèn)為的。在上世紀(jì)70年代，這位杰出的英國(guó)物理學(xué)家曾假設(shè)，黑洞最終——其時(shí)間尺度將持續(xù)數(shù)萬(wàn)億年——將消失得無(wú)影無(wú)蹤。對(duì)于霍金的假設(shè)來(lái)說(shuō)，其中最大的一個(gè)問(wèn)題便是與量子力學(xué)的矛盾——根據(jù)量子力學(xué)的一條基本原則，信息是不會(huì)消失的。霍金始終無(wú)法化解這一矛盾，終于在幾年前，他放棄了自己關(guān)于信息消失的假設(shè)。

　　如今，美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)的物理學(xué)家指出，放棄這一想法的做法是正確的。通過(guò)對(duì)量子力學(xué)的一個(gè)分支——量子引力——進(jìn)行深入研究，Abhay Ashtekar和同事Victor Tavares、Madhavan Varadarajan計(jì)算出奇點(diǎn)是不可能存在的。根據(jù)相對(duì)論，奇點(diǎn)從本質(zhì)上說(shuō)是時(shí)空結(jié)束的邊界。在此前提下，沒(méi)有任何物質(zhì)能夠逃離奇點(diǎn)。但是Ashtekar的研究小組通過(guò)復(fù)雜的計(jì)算證實(shí)，奇點(diǎn)的存在是不被量子引力所允許的。這意味著，盡管黑洞的中心可能非常致密，但還不足以永遠(yuǎn)俘獲住所有信息。Ashtekar表示：“量子時(shí)空并非終結(jié)于一個(gè)奇點(diǎn)。”

　　研究人員在5月20日出版的《物理評(píng)論快報(bào)》上報(bào)告了這一研究成果。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)對(duì)于量子力學(xué)研究而言無(wú)疑是一個(gè)好消息，這是因?yàn)樗�支持了信息不�?huì)永遠(yuǎn)消失這一理論。但是，對(duì)奇點(diǎn)產(chǎn)生的疑問(wèn)卻給相對(duì)論帶來(lái)了麻煩。Ashtekar指出，如果黑洞不是一個(gè)奇點(diǎn)，那么由愛(ài)因斯坦所描述的時(shí)空統(tǒng)一體則只能是一個(gè)近似值了。這或許并不是一件壞事。Ashtekar說(shuō)：“這項(xiàng)研究成果為許多新的解釋敞開(kāi)了一扇大門。它或許將引領(lǐng)物理學(xué)研究超越愛(ài)因斯坦。”

　　馬里蘭州格林貝爾特市美國(guó)宇航局(NASA)戈達(dá)德空間飛行中心的天文學(xué)家Kimberly Weaver指出，研究小組的工作非常令人著迷，這是由于它為真實(shí)探測(cè)黑洞提供了一個(gè)數(shù)學(xué)基礎(chǔ)。她說(shuō)：“黑洞是如此神秘，這恐怕是我們能夠了解其內(nèi)部結(jié)構(gòu)的唯一途徑。”Weaver表示，天文學(xué)家將尋找黑洞消失的證據(jù)。如果真是這樣，“我們或許能夠看到信息的存在，那真太讓人感到興奮了”。