一個國際天文學家小組１１日在新一期《自然》雜志上發(fā)表報告說，他們利用全球多個天文觀測臺以及太空衛(wèi)星，記錄下一次罕見的正沖地球方向的伽馬射線爆發(fā)。

　　美國賓夕法尼亞州立大學的朱迪思·拉克辛等９０多名研究人員在報告中介紹說，美國宇航局Ｓｗｉｆｔ衛(wèi)星最先于美國東部時間３月１９日２時１３分（北京時間１４時１３分）探測到這次伽馬射線爆發(fā)，并探明爆發(fā)地點位于牧夫星座。它的爆發(fā)亮度在接下來的１５秒迅即增大到地球上的人們?nèi)庋劭梢姟ｋS后幾個月全球多處的持續(xù)觀測數(shù)據(jù)顯示，這次伽馬射線爆發(fā)的方向幾乎正沖地球，十分罕見。

　　伽馬射線爆發(fā)是宇宙間最亮的爆發(fā)事件，大多數(shù)伽馬射線爆發(fā)都源自大質(zhì)量恒星。大質(zhì)量恒星核燃料耗盡、內(nèi)核坍塌后會形成黑洞或中子星，向外噴射強大射流。這些射流沖擊坍塌中的恒星，并在抵達星際空間時被不斷加熱，產(chǎn)生明亮光輝。

　　新記錄到的這次伽馬射線爆發(fā)源自一顆瀕死恒星，它距離地球達７５億光年之遠。天文學家說，這是迄今地球上的人們?nèi)庋劭梢姷淖钸b遠的天文事件，也為他們提供了絕佳的機會，使他們得以對一次伽馬射線爆發(fā)過程進行迄今最為詳盡的記錄。

　　對觀測數(shù)據(jù)的分析顯示，這次編號為ＧＲＢ　０８０３１９Ｂ的伽馬射線爆發(fā)亮度驚人，其中某些部分明亮到肉眼可見程度，這在此前的伽馬射線爆發(fā)中還未被觀察到。天文學家說，這次爆發(fā)之所以如此明亮，是因為坍塌恒星中央的射流向地球方向噴射物質(zhì)的初始速度接近光速。

　　分析還發(fā)現(xiàn)，這次伽馬射線爆發(fā)的射流中含有一個速度超快的子射流，僅占整個射流的二十分之一。拉克辛等介紹說，Ｓｗｉｆｔ衛(wèi)星以前觀測到的其他伽馬射線爆發(fā)，見到的都是整個射流，還從未見過內(nèi)含速度快于整體的子射流，“可能每個伽馬射線爆發(fā)都含有一個很窄的子射流，天文學家此前從沒觀測到，只是因為我們從來沒見過正沖地球方向的（伽馬射線爆發(fā)）”。