周文王死了以后，他兒子姬發(fā)即位，就是周武王。周武王拜太公望為師，并且要他的兄弟周公旦、召公奭（音ｓｈì）作他的助手，繼續(xù)整頓內(nèi)政，擴(kuò)充兵力，準(zhǔn)備討伐商紂。第二年，周武王把軍隊(duì)開(kāi)到盟津（今河南孟津東北）地方，舉行一次檢閱，有八百多個(gè)小國(guó)諸侯，不約而同地來(lái)到盟津會(huì)師。大家都向武王提出，要他帶領(lǐng)大家伐商。但是武王認(rèn)為時(shí)機(jī)未到，檢閱結(jié)束后又回到豐京。

　　這時(shí)候，紂的暴政越來(lái)越厲害了。商朝的貴族王子比干和箕子、微子非常擔(dān)心，苦苦地勸說(shuō)他別這樣胡鬧下去。紂不但不聽(tīng)，反而發(fā)起火來(lái)，把比干殺了，還慘無(wú)人道地叫人剖開(kāi)比干的胸膛，把他的心掏出來(lái)，說(shuō)要看看比干長(zhǎng)的是什么心眼兒。箕子裝作發(fā)瘋，總算免了一死，被罰作奴隸，囚禁起來(lái)。微子看見(jiàn)商朝已經(jīng)沒(méi)有希望，就離開(kāi)別都朝歌出走了。

　　大約在公元前十一世紀(jì)的一年，武王聽(tīng)到探子的報(bào)告，知道紂已經(jīng)到了眾叛親離的地步，認(rèn)為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，就發(fā)兵五萬(wàn)，請(qǐng)精通兵法的太公望做元帥，渡過(guò)黃河?xùn)|進(jìn)。到了盟津，八百諸侯又重新會(huì)師在一起。周武王在盟津舉行一次誓師大會(huì)，宣布了紂殘害人民的罪狀，鼓勵(lì)大家同心伐紂。

　　在武王進(jìn)軍的路上，一天，有兩個(gè)老人擋住了大軍去路，要見(jiàn)武王。有人認(rèn)出來(lái)，這兩人本來(lái)是孤竹國(guó)（在今河北盧龍）國(guó)王的兩個(gè)兒子，哥哥叫伯夷，弟弟叫叔齊。孤竹國(guó)王鐘愛(ài)叔齊，想把王位傳給他，伯夷知道父王的心意，主動(dòng)離開(kāi)孤竹：叔齊不愿接受哥哥讓給他的王位，也躲了起來(lái)。在周文王在世的時(shí)候，他們兩人一起投奔周?chē)?guó)，定居下來(lái)。這回聽(tīng)到武王伐紂，就趕來(lái)阻止。

　　周武王接見(jiàn)他們時(shí)，兩人拉住武王的馬韁繩說(shuō)：“紂王是天子，你是個(gè)臣子。臣子怎能討伐天子，這可是大逆不道的事啊。”

　　武王左右將士聽(tīng)了這些話，非常生氣。有的把劍拔出來(lái)，想殺他們。