項羽又往東南跑，一路上，隨從的兵士死的死，傷的傷。到了東城（今安徽定遠縣東南），再點了點人數，只有二十八個騎兵。但是漢軍的幾千名追兵卻密密麻麻地圍了上來。

　　項羽料想沒法脫身，但是他仍舊不肯服輸，對跟隨他的兵士們說：“我起兵到現在已經八年，經歷過七十多次戰斗，從來沒打過一次敗仗，才當上了天下霸王。今天在這里被圍，這是天叫我滅亡，并不是我打不過他們�。�”

　　他把僅有的二十八人分為四隊，對他們說：“看我先斬他們一員大將，你們可以分四路跑開去，大家在東山下集合。”

　　說著，他猛喝一聲，向漢軍沖過去。漢兵抵擋不住。紛紛散開，當場被項羽殺死了一名漢將。

　　項羽到了東山下，那四隊人馬也到齊了。項羽又把他們分成三隊，分三處把守。漢軍也分兵三路，把楚軍圍住。項羽來往沖殺，又殺了漢軍一名都尉和幾百名兵士。最后，他又把三處人馬會合在一起，點了一下人數，二十八名騎兵只損失了兩名。

　　項羽對部下說：“你們看怎么樣？”

　　部下都說：“大王說的一點不錯。”

　　項羽殺出漢兵的包圍，帶著二十六個人一直往南跑去，到了烏江（在今安徽和縣東北）。恰巧烏江的亭長有一條小船停在岸邊。

　　亭長勸項羽馬上渡江，說：“江東雖然小，可還有一千多里土地，幾十萬人口。大王過了江，還可以在那邊稱王。”

　　項羽苦笑了一下說：“我在會稽郡起兵后，帶了八千子弟渡江。到今天他們沒有一個能回去，只有我一個人回到江東。即使江東父老同情我，立我為王，我還有什么臉再見他們呢。”

　　他把烏騅馬送給了亭長，也叫兵士們都跳下馬。他和二十六個兵士都拿著短刀，跟追上來的漢兵肉搏起來。他們殺了幾百名漢兵，楚兵也一個個倒下。項羽受了十幾處創傷，最后在烏江邊拔劍自殺。