據(jù)國外媒體報道，隨著“開普勒”太空望遠(yuǎn)鏡的發(fā)射升空，將大大促進(jìn)人類對地外文明的探索工作，而揭開浩瀚宇宙中那璀璨美麗的星系的神秘面紗，也是促進(jìn)人們不斷進(jìn)行太空探索的動機之一。以下是宇宙中十大最迷人的星系。

　　1.草帽星系

　　草帽星系(Sombrero Galaxy)的編號是M104 or NGC 4594，位于室女座里，是一個無棒螺旋星系(unbarred spiral galaxy)。它的核子非常明亮，中心隆起，傾斜圓盤里擁有龐大的塵埃帶。黑色塵埃帶和中心明亮的隆起部位，讓這個星云看起來像一個草帽。這個星云的光度是+9.0，因此利用普通望遠(yuǎn)鏡就能看到它。它的隆起部位、中心的超大質(zhì)量黑洞和塵埃帶都吸引著天文愛好者的注意。

　　2.黑眼星系

　　后發(fā)星座里著名的黑眼星系(Black Eye Galaxy)又叫睡美人星系，編號為Messier 64。它有一條引人入勝的黑色塵帶，橫亙在明亮的星系核心之前，因而被稱為“黑眼星系”或“魔眼星系”。 這個星系在天文愛好者中間非常有名，因為用小型望遠(yuǎn)鏡就能看到它。

　　3. 雙胞胎星系

　　雙胞胎星系(2MASX J00482185-2507365 occulting pair) 由兩個重疊的螺旋星系構(gòu)成，位于玉夫座星系(NGC 253)附近。兩個重疊星系與地球之間的距離，比玉夫座星系與地球之間的距離更遠(yuǎn)，背景星系2MASX J00482185-2507365位于redshift z=0.06，前景星系位于玉夫座星系和背景星系之間。這對星系照亮了其中一個螺旋星云的可見柱狀物周圍的塵埃帶。布滿行星和恒星的柱狀物周圍向外無限延伸的塵埃帶，為銀河系外的天文學(xué)研究提供了新探索領(lǐng)域。這些塵埃臂的半徑是這個星系半徑的六倍。HST圖上顯示了這個塵埃臂和背景星系的橫截面。

　　4. 渦狀星系

　　渦狀星系(The Whirlpool Galaxy)又被稱作51a、M51a或者 NGC 5194，它是位于北天的獵犬座(Canes Venatici)里的一個龐大的螺旋星系，距離地球大約2300萬光年。它是天空中最著名的一個螺旋星系。天文愛好者很容易就能觀察到這個星系和它的伙伴，在觀測條件良好的天氣下，天文愛好者甚至可以通過雙筒望遠(yuǎn)鏡看到這兩個星系。渦狀星系還是天文學(xué)家最喜歡的觀察對象，他們通過研究這種星系，進(jìn)一步了解星系的結(jié)構(gòu)和星系之間的相互作用。

　　5. 大螺旋星系

　　大螺旋星系(NGC 123)是一個非常迷人的星系，無數(shù)明亮的恒星和黑色塵埃點綴期間，大片星際氣體圍繞中心形成螺旋臂。這些螺旋臂上分布著無數(shù)藍(lán)色恒星，恒星之間點綴著黑色星際塵埃帶。雖然很難看到這個星系，但是通過特殊裝置，還是能觀測到數(shù)十億顆昏暗的恒星和大量星際氣體，它們的質(zhì)量很大，是內(nèi)部星系的原動力。我們只有利用看不見的暗物質(zhì)理論，才能解釋清楚這些可見的外部星系的運動原因。

　　6. 超新星1987A

　　20年前，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆最明亮的爆炸恒星，這就是超新星1987A，它已經(jīng)有400多歲。這張照片上顯示出該超新星的整個區(qū)域。它最突出的特征在于中心由許多發(fā)光點組成像戒指一樣的環(huán)狀結(jié)構(gòu)，這是由于爆炸時沖擊波釋放的物質(zhì)散播在恒星周圍的環(huán)內(nèi)區(qū)域，使得這些區(qū)域“暖和”起來，進(jìn)而發(fā)出光。這些直徑大約是1光年的圓環(huán)，可能是該恒星在發(fā)生爆炸20000年前發(fā)出的。在接下來的幾年里，隨著它吸收完這次爆炸發(fā)出的所有能量，它的亮度將達(dá)到最大值。屆時這個不斷增長的圓環(huán)的亮度，足以把它周圍的恒星照亮，為天文學(xué)家提供有關(guān)恒星在爆炸前是如何釋放體內(nèi)物質(zhì)的新信息。這張圖片是2006年12月用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡上的高級巡天照相儀(Advanced Camera for Surveys，ACS)拍攝到的。

　　7. 星系NGC 1512

　　星系NGC 1512是一個位于時鐘座星系里的棒旋星系，距離地球大約3000萬光年。星系NGC 1512非常明亮，人們利用普通望遠(yuǎn)鏡就能看到它。這個星系的直徑大約是70000光年，幾乎跟我們的銀河系的直徑一樣大。這個星系中心是高度向心的星環(huán)，四周是由無數(shù)年輕的恒星構(gòu)成的直徑大約是2400光年的星團(tuán)。恒星爆炸的景象表明該星系里不斷有新恒星形成，這種推測在其他幾種宇宙環(huán)境中已經(jīng)得到證實。

　　8. 星系NGC 3370

　　星系NGC 3370　是一個充滿塵埃的螺旋星系，位于獅子座里，距離地球大約9800萬光年。星系NGC 3370的中心分布著輪廓鮮明的塵埃帶和一個不太容易辨認(rèn)的核。這張清晰度非常高的圖片是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡利用高級測量攝像機拍攝，我們通過它甚至能看到該星系里的單個造父變星。造父變星曾被用來測定天文距離。1994年，星系NGC 3370里的一顆Type Ia sypernova發(fā)生爆炸。

　　9. M81

　　M81位于大熊座星系里，是一個美麗的螺旋星系，也是地球上空肉眼可以看到的最明亮的星系之一。從這張照片上可以清晰看到它的明亮的核子、龐大的螺旋臂和塵埃帶，這些塵埃帶跟銀河里的塵埃帶大小差不多。一條明顯的塵埃帶直接從星盤上穿過，在M81星系中心的下面和右方存在另一個螺旋特征，這說明它曾經(jīng)歷過無序發(fā)展時期。而這種不穩(wěn)定的塵埃帶，也可能是由其伴星系M82強力吸引力所致�？茖W(xué)家對M81 的變星進(jìn)行的探測活動，最終使他們確定了一個銀河外星系距地球最準(zhǔn)確的距離之一——118億光年。

　　10. 哈氏天體

　　哈氏天體(Hoag's Object)是一個非常著名的環(huán)星系。天文愛好者和天文學(xué)家對這個星系的獨特外貌和與眾不同的結(jié)構(gòu)非常感興趣。這是一個星系還是兩個啊? 當(dāng)1950年天文學(xué)家亞特·霍格(Art Hoag)偶然發(fā)現(xiàn)這個不尋常的河外星系天體后，這個問題就浮現(xiàn)在大家眼前。它外圍是由明亮的藍(lán)色恒星組成的環(huán)狀物，而中心處的圓球則主要是由許多可能較老的紅色恒星構(gòu)成。介于兩者之間的是一道幾乎完全黑暗的裂縫。雖然這些類似的天體已被識別出，并被歸類為環(huán)狀星系，但是哈氏天體(Hoag's Object)是如何形成的，目前仍不為人知。此種星系的起源假說包括：在數(shù)十億年前所發(fā)生的星系碰撞，或者是一個具有不尋常形狀的星系核在紊亂重力作用下產(chǎn)生的。 上圖的照片是哈伯太空望遠(yuǎn)鏡在2001年7月拍攝的，它顯示出哈氏天體前所未有的細(xì)節(jié)，這或許有助于天文學(xué)家更好地了解此類星系。哈氏天體跨越大約10萬光年，位于北天的巨蛇座星系內(nèi)，距離地球大約6億光年。 湊巧的是，從這條縫隙里看過去，還能看見另一個更加遙遠(yuǎn)的環(huán)星系。