多年來，通過電影、動畫、玩具等媒介，恐龍家喻戶曉。在距今6500萬年前，一個雄霸地球多年的恐龍家族突然神秘地消失了，成為引發(fā)人們遐思的宇宙之謎。1993年，世界為一個驚人的新聞所轟動：中國南陽西峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大面積的恐龍蛋化石。在此之前，全球發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石總共約有500枚，而這次僅在南陽一地就出土了恐龍蛋化石萬枚左右，至于埋在地下的，則不計其數(shù)。

　　1993年，世界為一個驚人的新聞所轟動：中國南陽西峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)大面積的恐龍蛋化石！

　　出南陽市區(qū)沿312國道西行，過白河、湍河與老灌河，至內(nèi)鄉(xiāng)、淅川與西峽三縣交界處，大地的顏色陡然生變——無論谷地平川還是山岡土嶺，在2006年1月的冬日陽光照射下，都閃爍著“疑似嶺南”的暖洋洋的赫紅。

　　這“疑似嶺南”的紅土，在地質(zhì)界有個專門的稱謂——豫西南“紅色地層”；這赫紅的大地下，收藏的是舉世稱奇的白堊紀(jì)時代恐龍遺產(chǎn)——南陽恐龍蛋化石群。

　　“白堊紀(jì)時代，也就是距今1.35億年至6500萬年，南陽年平均氣溫在30℃左右，屬亞熱帶乃至熱帶氣候，而現(xiàn)在這兒的年平均氣溫才14℃左右。豫西南‘紅色地層’，就是在白堊紀(jì)那炙熱的太陽烘烤下形成的。”河南省國土資源科學(xué)研究院王德有教授說，“當(dāng)然不只是高溫，還有充沛的降雨與茂密的植被，這才適合恐龍下蛋繁殖。那時，這兒的地勢雖與現(xiàn)在一樣，西北高東南低，但因造山運動尚未來臨，因此內(nèi)鄉(xiāng)、淅川與西峽三縣交界地帶還只是個相對平坦的盆地，而不是現(xiàn)在這樣的大山連綿。”

　　按照大陸漂移學(xué)說，這一帶，也就是后來隆起的秦嶺—大別山一線，是華北板塊與揚子板塊的碰撞。“其實，華北板塊原來在南邊，揚子板塊卻在北邊。在大陸漂移中，它們南北換位，相互碰撞，形成現(xiàn)在的版圖。也因此，在地質(zhì)界，這兒一向被稱為中國的脊梁。”

　　在中國的脊梁還未隆起之前，這兒是恐龍的世界，是恐龍下蛋的樂園。

　　眾多的河汊，澎湃的流水，自西北裹挾著砂石流向東南——在數(shù)千萬年間，流水帶來的砂石把恐龍蛋埋了一層又一層，在堆積而起2000多米的“紅色地層”中，別說有多少恐龍蛋化石，就是有多少層，到現(xiàn)在也沒人說得清楚道得明白。

　　在南陽恐龍蛋化石群被發(fā)現(xiàn)之前，全世界可統(tǒng)計的恐龍蛋化石只有500枚。而在1993年那個瘋狂盜挖、倒賣恐龍蛋化石的年份里，只西峽，恐龍蛋化石就被“野蠻出土”5000多枚！

　　當(dāng)然，這5000多枚只是被追回、被記錄在案的。至于還有多少恐龍蛋化石沒能浮出水面，乃至被盜賣國外，鬼都不知道。

　　1993年，因盜挖倒賣，瘋狂走私，南陽恐龍蛋化石群“橫空出世”，成為震驚世界的偉大發(fā)現(xiàn)。

　　發(fā)現(xiàn)者是誰？是挖個恐龍蛋換來三五塊錢，希望借此發(fā)家致富的農(nóng)民，或是……

　　其實，南陽恐龍蛋化石群雖然于1993年為外界所熟知，但它的發(fā)現(xiàn)，卻在1974年8月19日。“這一天，是恐龍蛋首次被發(fā)現(xiàn)的日子，是值得人類永遠記憶的日子。”著名古生物學(xué)家王德有教授說。

　　在距今2.3億年至6500萬年之間，是恐龍稱霸地球的時代。與恐龍時代相比，人類時代不過是一眨眼。而恐龍滅絕的科學(xué)探究，無疑是擺在人類面前的重大命題。

　　南陽恐龍蛋化石群是自然遺留給人類的一部無字天書，但科學(xué)家對它的認識至今卻還猶如“瞎子摸象”。

　　這部天書畢竟在南陽被發(fā)現(xiàn)了。它所承載的恐龍與地球的所有故事，都期待著科學(xué)家們的解讀與破譯……

　　尋礦隊為何偏尋恐龍蛋？

　　自然似乎是慷慨的。不然，南陽盆地怎么會埋藏如此之多的恐龍蛋化石？雖然南陽恐龍蛋化石成群布列，但時至今日這兒連一具完整的恐龍骨骼都沒能發(fā)現(xiàn)。想想這，又覺得自然是如此刻薄吝嗇。

　　但刻薄吝嗇還不止于斯。

　　1974年，河南省地質(zhì)局第12地質(zhì)調(diào)查隊(駐地南陽，后改為河南省地質(zhì)礦產(chǎn)勘查開發(fā)局地質(zhì)調(diào)查4隊)為尋找天然堿礦，成立了以周世全先生為組長、由21名地質(zhì)工作者組成的區(qū)域地質(zhì)研究組。該研究組下設(shè)3個專題小組，其中以韓世敬先生為小組長，李含旭、時生貴、楊波思先生為組員的化石小組，目標(biāo)卻是尋恐龍蛋、恐龍骨骼等古脊椎動物化石。

　　化石小組似乎不務(wù)正業(yè)，看上去與地質(zhì)隊尋找天然堿礦的目標(biāo)背道而馳。

　　天然堿是制堿工業(yè)的重要原料，可用于制取純堿、燒堿、小蘇打等產(chǎn)品，廣泛應(yīng)用于化工、建材、冶金、輕工、石油、紡織、醫(yī)藥、農(nóng)藥等方面，是稀缺資源。桐柏吳城天然堿礦是1971年發(fā)現(xiàn)的，它是我國首次發(fā)現(xiàn)也是目前發(fā)現(xiàn)的最大的天然堿礦，探明儲量有5724萬噸，到今天其儲量還占全國的2/3。

　　吳城天然堿礦因礦體埋藏深(在643~874米)，礦層多(有36層，上部2l層為鹽堿礦，下部15層為堿礦，主堿礦層只有12層)，單層薄(幾米厚)，雖然儲量有5724萬噸，但照當(dāng)時的采礦技術(shù)，能采到手予以利用的，卻還不到2000萬噸。

　　“這樣一來，尋找吳城天然堿礦的后續(xù)資源，就成為一個重大課題。為此，省地質(zhì)局責(zé)成第12地調(diào)隊專門成立一個區(qū)域地質(zhì)研究組，為的就是尋找新堿礦。”周世全先生說，“無論是世界最大的美國綠河天然堿礦，還是亞洲最大的桐柏吳城天然堿礦，都形成于白堊紀(jì)之后，也就是恐龍滅絕的時代。也就是說，天然堿礦的形成，不但受控于大地構(gòu)造背景、古地貌、古地理、古沉積環(huán)境和物質(zhì)來源等地質(zhì)條件，還受控于古氣候條件，因為恐龍滅絕后，地球上經(jīng)歷過一個炎熱、干燥的時代，這時盆地湖泊里的水被蒸發(fā)掉后，形成了天然堿礦。”

　　于是，遍布全省的50多個古盆地成為周世全領(lǐng)導(dǎo)的區(qū)域地質(zhì)研究組拉網(wǎng)普查的目標(biāo)，而尋找恐龍蛋、恐龍骨骼等古生物化石，則是他們的基本手段——因為恐龍是三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)、白堊紀(jì)時代(在距今2.3億年至6500萬年間)的霸王動物，哪兒能找到恐龍蛋、恐龍骨骼等，就可以順理成章地斷定哪兒不會有天然堿，這樣就不需要再實施地質(zhì)鉆探，尋找什么天然堿礦——在西峽盆地、淅川滔河盆地等，白堊紀(jì)時代的恐龍蛋與恐龍化石就裸露在地表，當(dāng)然這兒就沒有天然堿。

　　這就是自然的刻薄吝嗇，它給了西峽盆地恐龍蛋，就不會再給它天然堿。

　　南陽盆地西北高、東南低，攜帶砂石、礦物質(zhì)的潺潺流水不僅迅速掩埋了恐龍蛋，使其與空氣隔絕保存下來，而且水中的礦物質(zhì)還能置換恐龍蛋蛋殼上的有機物質(zhì)，使其形成化石。但西峽等地的礦物質(zhì)到哪兒去了呢？

　　現(xiàn)在一般認為，石油、天然氣的原料是古生物的尸體，它們的有機質(zhì)沉降于海底或湖底并與外界隔絕，氧元素分離，碳和氫則組成碳氫化合物——石油和天然氣。當(dāng)然，石油和天然氣的形成還需要地?zé)帷�壓力、源巖等其他地質(zhì)條件與多種化學(xué)反應(yīng)，它們積存于巖石縫隙之間才能形成油田。

　　地球上的生命大概誕生于38億年前并逐漸進行演化，至距今5.5億年前爆發(fā)性的演化才漸次拉開。大約4.45億年前，生命登上了陸地，在2.3億年至6500萬年間，恐龍主宰著地球。在造山運動中，1億年前后形成的石油源巖沒入地中，現(xiàn)有的石油和天然氣大約有2/3在此時陸續(xù)形成。而1億年前后的白堊紀(jì)，正是南陽恐龍的黃金時代。

　　在今天這個打的、開車約見網(wǎng)友的時代，最怕網(wǎng)友是見光死的“恐龍”。殊不知，點動汽車的汽油、烹制美味的天然氣，都與恐龍的饋贈難分難舍。

　　恐龍可以是遙遠的故事，也可以是眼前鬧心的網(wǎng)友“恐龍”。

　　是誰發(fā)現(xiàn)了恐龍蛋？

　　1974年的這次尋找天然堿行動，完成了預(yù)期目標(biāo)，不但在桐柏與泌陽交界處的平氏找到了中國第二個天然堿礦，還留下一個預(yù)言:黃河北岸的濮陽盆地也有生成天然堿礦的條件。

　　但在河南50多個古盆地約5000平方公里的廣袤土地上，都或多或少地發(fā)現(xiàn)恐龍蛋或恐龍骨骼遺存，這些地區(qū)在天然堿礦儲存方面被判處“死刑”。

　　這一結(jié)論無疑說明，中原大地在地球繁育史上曾是恐龍生活的樂園。

　　在以億計算的漫漫歲月里，恐龍生老病死，如果它的骨骼它的蛋殼都能演化為化石，那肯定如山如丘，巍巍壯觀。由是觀之，南陽恐龍蛋化石群雖為名副其實的世界之最，但還是“多乎哉？不多也”！

　　形成化石的條件太苛刻，所以南陽恐龍蛋化石群橫空出世的時候，人們才驚呼其為“世界第九大奇跡”——那“七大奇跡”也好，“八大奇跡”也罷，都是人類自我的自慰自傲，唯有南陽恐龍蛋化石群是自然的奇跡，是地球上曾經(jīng)的一個恐龍時代的偉大遺產(chǎn)。

　　在人類看來，身軀大，腦袋小的恐龍呆頭呆腦，傻乎乎。但不管呆傻還是聰明，它們在地球上按自己的生活方式生活稱霸1.5億年，想來日子過得還是相當(dāng)不錯的。

　　加拿大古生物學(xué)家拉賽爾推測，如果恐龍不曾絕滅，那么白堊紀(jì)末最聰明的恐龍——窄趾龍，將會進化成“恐人”，即由恐龍進化成類人的智能動物，那么它們就將是今日地球的統(tǒng)治者了。如果這個科學(xué)假想真的成為事實，作為哺乳動物一員的人類(也就是你我他)，就真沒戲可唱了——因為時間與環(huán)境可以將恐龍的外貌、習(xí)性等改造得面目全非，其模樣和智力與其祖先，也會大相徑庭。

　　其實，人類的祖先是什么樣子，大家都清楚。人進化到今天的這個樣子，放在地球史，才有幾天？

　　人類的出現(xiàn)很偶然�？铸埖臏缃^還是個謎。這個世界，沒有誰，地球都照樣轉(zhuǎn)，沒有人類，地球還是會轉(zhuǎn)。假若轉(zhuǎn)到恐龍身上，人也許真的成為貓狗之類的東西，成為“恐人”的玩偶乃至食物了。

　　中國人意念中的不是人的東西卻在統(tǒng)治人類的“龍”，不是毫無道理的。當(dāng)然，此龍非彼龍。但有趣的是，科學(xué)研究表明，最早的恐龍是一種像鱷魚的槽齒動物進化而來的。更有趣的是，中國人創(chuàng)造的“龍”也是脫胎于鱷魚，這倒給我們很多聯(lián)想。

　　盡管中國人有把恐龍等古生物化石當(dāng)成“龍骨”治病的傳統(tǒng)，但上升到現(xiàn)代科學(xué)層面尋找恐龍骨骼乃至恐龍蛋化石的時候，河南省地質(zhì)局第12地調(diào)隊的科技人員手里捏著的恐龍蛋標(biāo)本，只有從北京中國科學(xué)院搞來的指甲大小的幾塊恐龍蛋蛋皮化石碎片。

　　這些蛋皮化石碎片，成為發(fā)現(xiàn)南陽恐龍蛋化石群的“引玉之磚”。

　　1974年7月26日，韓世敬帶領(lǐng)的化石小組離開南陽，挺進淅川盛灣。按照分工，韓世敬、楊波思去李官橋盆地(現(xiàn)已淹沒在丹江口水庫下)，李含旭、時生貴赴滔河盆地。

　　在李官橋，韓世敬、楊波思找到古脊椎動物犀牛牙齒化石后，楊波思到北京送樣鑒定。之后，李含旭、時生貴在盛灣又發(fā)現(xiàn)黃河古象與鹿牙化石。8月3日，在盛灣公社(今盛灣鄉(xiāng))招待所，韓世敬開會決定由二人一條調(diào)查路線改為一人一線，擴大搜索范圍。8月17日，韓世敬在湖北鄖縣發(fā)現(xiàn)大量恐龍骨骼化石；8月18日，3人合線在此挖了一整天。

　　8月19日，恐龍蛋化石姍姍而來。

　　當(dāng)日下午3點半左右，李含旭在淅川縣滔河公社(今滔河鄉(xiāng))馬家溝村菠蘿山下一條比較開闊的沖溝里，看到幾個直徑約12~13厘米的光滑圓坑，很像恐龍蛋留下的印模痕跡。仔細查找，在離圓坑5~6米的地方，發(fā)現(xiàn)恐龍蛋蛋皮化石碎片及完整的恐龍蛋化石。

　　但李含旭并沒有采下恐龍蛋，只是撿了六七塊蛋皮碎片就返回了駐地。

　　“看到真的是恐龍蛋蛋皮碎片，將近一個月的酷暑炎熱，烈日當(dāng)頭，忍饑挨餓變成一股甘洌的清泉沁入心脾，一個‘甜’字充盈心頭，我們?nèi)�人高興得徹夜難眠。”如今，提及往事，韓世敬還是音韻激揚。

　　“做詩呀，韓老師！”我打趣道。

　　“都是當(dāng)時地調(diào)日記上寫的。這是日記，哪是詩呀！”韓世敬很認真地補充道。

　　8月20日一大早，在李含旭的引領(lǐng)下，韓世敬、時生貴三人一起前去馬家溝村菠蘿山下調(diào)查采集。韓世敬在這天的地質(zhì)日記中寫道:恐龍蛋呈窩出現(xiàn)；每窩多少不一，少者4~5個，多者15枚；蛋皮厚1.5mm；最大直徑13~15cm；蛋皮多破碎，內(nèi)充填棕紅色粉砂巖，沿蛋皮附近的粉砂巖呈現(xiàn)灰綠色；棕紅色與灰綠、灰白色鈣質(zhì)粉砂巖呈韻律出現(xiàn)；在化石發(fā)現(xiàn)地點采集了一窩15枚恐龍蛋化石，暫叫“薄皮圓形蛋”……

　　“薄皮圓形蛋”當(dāng)年就被“中國恐龍蛋一號專家”、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所趙資奎教授定名為“滔河圓形蛋”。

　　一九七四年八月十九日，在內(nèi)鄉(xiāng)、淅川與西峽三縣交界處這片“疑似嶺南”的紅土地上，河南省地質(zhì)局第十二地質(zhì)調(diào)查隊的地質(zhì)工作者發(fā)現(xiàn)了舉世稱奇的白堊紀(jì)時代恐龍遺產(chǎn)———

　　在此之前，全球發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石總共約有500枚，這些蛋產(chǎn)自蒙古，美國，加拿大，法國，印度，阿根廷及我國。而這次僅在南陽一地就出土了恐龍蛋化石萬枚左右，至于埋在地下的，則不計其數(shù)。經(jīng)地質(zhì)部門考察，南陽地區(qū)的恐龍蛋化石分布面積約300多平方公里，范圍包括內(nèi)鄉(xiāng)，西峽和浙川及陜西省的商南，山陽等地。

　　南陽恐龍蛋化石的形狀有卵圓形，橢圓形，扁圓形，橄欖形等。蛋的大小不一，一般從3厘米至20厘米左右；少數(shù)是巨型蛋，狀如哈密瓜，長軸達50厘米，這在世界上還從未發(fā)現(xiàn)過。以前發(fā)現(xiàn)的最大的恐龍蛋化石直徑長30。48厘米，是在法國發(fā)現(xiàn)的。

　　蛋化石多呈窩狀堆積，保存完整，原始狀態(tài)好，每窩少則幾枚，多則幾十枚。少數(shù)蛋化石露在地表，大部分蛋化石埋在距地表以下3米-10米的砂巖層中。

　　南陽蛋化石的堆積時代是白堊紀(jì)晚期，大約在1億年至7000萬年前。

　　據(jù)中國恐龍蛋專家初步確定，南陽蛋化石可分為4科，8屬，12種，當(dāng)然實際屬種絕不止此數(shù)。這些蛋顯然是不同種類的恐龍下的。這么多種類不同的恐龍都跑來這兒下蛋，真是前所未聞的事。

　　南陽除發(fā)現(xiàn)大量恐龍蛋化石外，也發(fā)現(xiàn)有少量恐龍骨胳化石，據(jù)專家鑒定，其中有鴨嘴龍。目前還不清楚，這兒曾經(jīng)生活過哪些種類的恐龍。

　　中生代后期，南陽地區(qū)是幾個山間小盆地，盆地中形成較大的湖泊。當(dāng)時氣候溫暖濕潤，湖濱植被茂盛，許多恐龍都跑到這兒來生活。湖泊附近的濱岸地帶就成了它們產(chǎn)卵繁殖的場所。但好景不長，白堊紀(jì)后期，氣候漸趨干熱，使這里的恐龍居民陷入生存危機之中。

　　總的來說，南陽恐龍蛋化石群有數(shù)量多，分布廣，密度大，保存好，埋藏淺，種類多等諸多特點。

　　世界上發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石，絕大多數(shù)是白堊紀(jì)晚期的，尤以白堊紀(jì)末期為多。南陽也是如此。這些蛋多為不育蛋，顯示出當(dāng)時由于環(huán)境惡劣，恐龍在繁殖上所遭到的不幸。科學(xué)家認為，恐龍蛋化石中一定藏有大量遠古的信息，對解開恐龍絕滅之謎當(dāng)有所幫助。