在中國(guó)文化中，龍有著重要的地位和影響。從距今7000多年的新石器時(shí)代，先民們對(duì)原始龍的圖騰崇拜，到今天人們?nèi)匀欢嘁詭в?ldquo;龍”字的成語(yǔ)或典故來(lái)形容生活中的美好事物。

　　上下數(shù)千年，龍已滲透了中國(guó)社會(huì)的各個(gè)方面，成為一種文化的凝聚和積淀。龍成了中國(guó)的象征、中華民族的象征、中國(guó)文化的象征。對(duì)每一個(gè)炎黃子孫來(lái)說(shuō)，龍的形象是一種符號(hào)、一種意緒、一種血肉相聯(lián)的情感！。“龍的子孫”、“龍的傳人”這些稱謂，常令我們激動(dòng)、奮發(fā)、自豪。龍的文化除了在中華大地上傳播承繼外，還被遠(yuǎn)渡海外的華人帶到了世界各地，在世界各國(guó)的華人居住區(qū)或中國(guó)城內(nèi)，最多和最引人注目的飾物仍然是龍。因而，“龍的傳人”、“龍的國(guó)度”也獲得了世界的認(rèn)同。

　　作為龍的傳人，不能對(duì)中國(guó)的龍文化一無(wú)所知。不了解龍文化，就無(wú)法了解古老的中華文明。龍的原形是什么？龍的概念是怎樣形成的？它的形象與文化含意又是如何發(fā)展變化的？龍?jiān)谥袊?guó)文化中有何影響？這些問(wèn)題在遠(yuǎn)古時(shí)代就不斷地以不同方式困擾人們，至今也未全部解決，還給人一種撲朔迷離的感覺(jué)。這里，我們將追尋龍的蹤跡，進(jìn)入遠(yuǎn)古的歷史和龍的世界，去了解、探索龍的奧秘……

　　兩千三百年前，一位詩(shī)人同時(shí)又是哲人的士大夫在洞庭湖畔徘徊。他時(shí)而低首思索，時(shí)而仰天詠嘆。在珠走玉盤(pán)級(jí)的詩(shī)句中，他把積郁在心頭的那種疑惑一瀉而出：

　　那遠(yuǎn)古的初態(tài)，是誰(shuí)傳告下來(lái)？

　　天地還未成形，憑什么來(lái)考證？

　　日夜水分，一片黑暗。

　　有誰(shuí)能分辨極限？

　　天氣運(yùn)動(dòng)，克盈無(wú)形。

　　如何可以識(shí)得天地？

　　禹用應(yīng)龍。

　　如何溝通江海？

　　應(yīng)龍?jiān)鯓右晕矂澋兀?/p>

　　江河流向海洋，有何經(jīng)歷？

　　日光無(wú)處不到，

　　燭龍如何再照？

　　太陽(yáng)尚未升起，

　　神樹(shù)為何閃耀光華？

　　這位士大夫就是春秋時(shí)期的著名詩(shī)人屈原。

　　上面的詩(shī)句來(lái)自他的《天問(wèn)》。在詩(shī)中，屈原一口氣提出了百余個(gè)問(wèn)題，從自然到社會(huì)，從歷史到傳說(shuō)，他都大膽地提出了懷疑，自然，“龍”這個(gè)神物也沒(méi)逃脫他那敏銳的目光。因?yàn)閭髡f(shuō)當(dāng)年大禹治水時(shí)，曾有應(yīng)龍（一種有翼的龍）以尾劃地，為禹指出疏導(dǎo)洪水的路線，于是才有后世江河的浩蕩。

　　龍的起源

　　從本世紀(jì)初到現(xiàn)在，面世的有關(guān)龍的起源和本質(zhì)的論著、論文已超過(guò)百余種，觀點(diǎn)五花八門(mén)，莫衷一是。這里我們不妨作一簡(jiǎn)要的介紹--

　　神異動(dòng)物說(shuō)

　　這是以《辭源》和《辭海》為代表的最普遍的一種觀點(diǎn)。前者說(shuō)“龍是古代傳說(shuō)中的一種善變化能興云雨利萬(wàn)物的神異動(dòng)物，為鱗蟲(chóng)之長(zhǎng)”；后者說(shuō)“龍是古代傳說(shuō)中一種有鱗有須能興云作雨的神異動(dòng)物”。相近的說(shuō)法還有：“龍是具有很多神性、很神秘的動(dòng)物神”，“是中國(guó)古人幻想出來(lái)的動(dòng)物，”（朱天順）“龍是出現(xiàn)于中國(guó)文化中的一種長(zhǎng)身、大口、大多數(shù)有角和足的具有莫測(cè)變化的世間所沒(méi)有的神性動(dòng)物，”（劉志雄、楊靜榮）

　　“神異動(dòng)物”是以“動(dòng)物神異”為基礎(chǔ)的，前者來(lái)源于后者，那么，是哪些動(dòng)物通過(guò)“神異”而變成“龍”了呢？這一點(diǎn)，《辭源》和《辭海》沒(méi)有講清楚，