世界上每年平均要發(fā)生18次7級(jí)以上大地震，但像汶川大地震那樣慘烈的則很罕見。同樣罕見的是，在地震發(fā)生的當(dāng)天，中國(guó)地震局就成了悲痛的人們的泄憤對(duì)象，雖經(jīng)一個(gè)月的科普、辯解、澄清，對(duì)其無(wú)能、失職、瞞報(bào)的指責(zé)仍不絕于耳。另一方面，眾多自稱能準(zhǔn)確預(yù)測(cè)地震、乃至早已預(yù)測(cè)出汶川大地震的退休科研人員和民間人士也紛紛亮相，控訴地震局對(duì)他們的打壓，不僅受到許多公眾的熱捧，而且國(guó)內(nèi)時(shí)評(píng)家和海外異議媒體也跟著炒作，將它做為批評(píng)當(dāng)局的一個(gè)政治武器。

　　在其他地震頻發(fā)的國(guó)家，例如日本、美國(guó)，就見不到這樣的怪像。

　　在那里，一次大地震之后，似乎并無(wú)人想到要去追究政府部門、科研機(jī)構(gòu)的漏報(bào)責(zé)任，因?yàn)樗麄兊墓�眾雖然有地震預(yù)測(cè)的需求，卻也知道科學(xué)目前無(wú)法做到準(zhǔn)確預(yù)測(cè)地震（指精確預(yù)測(cè)出地震發(fā)生的時(shí)間、地點(diǎn)、強(qiáng)度，從而發(fā)出臨震預(yù)報(bào)、疏散通知）。那么偽科學(xué)就會(huì)來(lái)爭(zhēng)奪市場(chǎng)。“里氏震級(jí)”的發(fā)明人里克特曾經(jīng)講過(guò)一段名言：“記者和一般公眾沖向任何有關(guān)地震預(yù)測(cè)的建議，就像豬沖向滿槽的豬食……地震預(yù)測(cè)為業(yè)余人士、狂人和欺世盜名的騙子提供了一個(gè)狩獵樂(lè)土。”中國(guó)從事這一狩獵的人數(shù)之多，算得上世界第一。所以，有意思然而不那么有趣的問(wèn)題是：為什么中國(guó)公眾普遍相信地震能被也應(yīng)該被準(zhǔn)確預(yù)測(cè)？為什么中國(guó)有如此多的地震預(yù)測(cè)“大師”？

　　中國(guó)的地震預(yù)測(cè)曾經(jīng)是一大政治任務(wù)，由周恩來(lái)總理親自領(lǐng)導(dǎo)。

　　在1966年邢臺(tái)地震之后，周總理不僅給地震預(yù)測(cè)工作定了性——“地震是可以預(yù)報(bào)的”，而且也指明了方向——“用毛主席的哲學(xué)思想”，走群眾路線，“因?yàn)檎嬲�有本事是群眾，其次是專�?rdquo;（周恩來(lái)《加強(qiáng)地震科學(xué)研究》）。于是中國(guó)的地震預(yù)測(cè)不再是單純的科研，而是政治運(yùn)動(dòng)、群眾運(yùn)動(dòng)。1975年海城地震據(jù)稱預(yù)報(bào)成功，一度被夸大為未死一人（實(shí)際上死了一千多人），被宣傳為毛澤東思想的偉大勝利，補(bǔ)拍的群眾疏散場(chǎng)面?zhèn)�個(gè)喜氣洋洋，仿佛不是在逃生，而是去趕集。地震能夠通過(guò)“群策群防”成功預(yù)測(cè)的信念從此家喻戶曉、深入人心，人們不知道海城地震預(yù)報(bào)只是眾多誤報(bào)中的一個(gè)偶然例子，即使次年唐山大地震的悲劇也無(wú)法動(dòng)搖中國(guó)已掌握地震預(yù)測(cè)技術(shù)的信念，反而要怪罪為地震局的失職和打壓人才。

　　當(dāng)時(shí)國(guó)際上也在尋找預(yù)測(cè)地震的方法，在經(jīng)過(guò)多次失敗之后，當(dāng)前國(guó)際地震學(xué)界的主流觀點(diǎn)是，根據(jù)現(xiàn)有的知識(shí)無(wú)法預(yù)測(cè)地震，有一派甚至認(rèn)為地震在本質(zhì)上就無(wú)法預(yù)測(cè)。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局明確表示他們不預(yù)測(cè)地震，在可預(yù)見的將來(lái)人類也不會(huì)知道如何預(yù)測(cè)地震。但是中國(guó)地震局繼承了文革時(shí)代的遺產(chǎn)。當(dāng)年政治家定下的基調(diào)似乎無(wú)可置疑。幾乎沒(méi)有哪個(gè)中國(guó)地震專家敢于公開否認(rèn)地震可以預(yù)測(cè)，最多只是承認(rèn)很難預(yù)測(cè)。在汶川地震之前，中國(guó)地震局樂(lè)于高調(diào)宣傳我國(guó)地震預(yù)測(cè)預(yù)報(bào)水平保持世界領(lǐng)先，先后對(duì)20余次中強(qiáng)以上地震作出了“不同程度”的短臨預(yù)測(cè)預(yù)報(bào)。汶川大地震之后地震局才來(lái)強(qiáng)調(diào)地震預(yù)測(cè)的難度，那么人們以地震局以前的宣傳資料反過(guò)來(lái)指責(zé)地震局的失職，也在情理之中。

　　中國(guó)納稅人養(yǎng)著世界上最龐大的一支研究地震預(yù)測(cè)的隊(duì)伍，他們發(fā)表了無(wú)數(shù)預(yù)測(cè)地震的論文、遞交了無(wú)數(shù)地震預(yù)報(bào)材料，把各種可能性都預(yù)測(cè)了個(gè)遍，甚至年年發(fā)預(yù)報(bào)，所以每次大地震之后回頭去找，總能發(fā)現(xiàn)有人曾經(jīng)“不同程度”預(yù)測(cè)到了——當(dāng)然，每次預(yù)測(cè)到的人都不同，而預(yù)測(cè)的“程度”實(shí)際上也是模棱兩可。其中相當(dāng)一部分人采用的是偽科學(xué)方法，例如中國(guó)地震局某個(gè)研究所的前所長(zhǎng)竟是根據(jù)“古人穴位論和經(jīng)絡(luò)學(xué)說(shuō)”來(lái)預(yù)測(cè)地震，意圖給地球把脈。中國(guó)地震局還專設(shè)“老專家預(yù)報(bào)專項(xiàng)基金”資助那些搞偽科學(xué)研究的退休人員，給作出了“不同程度”的短臨預(yù)測(cè)預(yù)報(bào)的群眾頒發(fā)獎(jiǎng)金。地震局的理由是地震預(yù)測(cè)還是個(gè)難題，所以要鼓勵(lì)各種各樣的探索，于是連偽科學(xué)、迷信也被寬容。這也是國(guó)際地震學(xué)界絕無(wú)僅有的怪像。這些退休人員還要指責(zé)中國(guó)地震局打壓他們，可謂恩將仇報(bào)了。

　　這些自稱能預(yù)測(cè)地震的退休人員以及相當(dāng)一部分民間人士乃是歷史的遺物，是文革時(shí)代鄙視專家、權(quán)威，搞“群策群防”、“土法上馬”，以及文革剛結(jié)束時(shí)號(hào)召全民“攻關(guān)”，發(fā)動(dòng)群眾“向科學(xué)進(jìn)軍”的產(chǎn)物。特殊的歷史時(shí)期造就了中國(guó)擁有世界上最多的偽科學(xué)狂人，他們不僅熱衷于預(yù)測(cè)地震，也熱衷于預(yù)測(cè)其他天災(zāi)、制造永動(dòng)機(jī)、推翻相對(duì)論、破解哥德巴赫猜想，總之，熱衷從事一切與主流科學(xué)對(duì)立或主流科學(xué)無(wú)法做到的重大“科學(xué)發(fā)現(xiàn)”。他們不相信科學(xué)研究具有高度的專業(yè)性，而是相信只要“悟道”，就可找到解決難題的捷徑。

　　于是，在他們看來(lái)，不必采用尖端儀器深入細(xì)致地研究地震機(jī)理，甚至不必做任何野外勘探工作，只要發(fā)現(xiàn)了竅門，用簡(jiǎn)單的“地震預(yù)測(cè)術(shù)”就能讓自己成為“預(yù)測(cè)大師”，坐在家中就可以預(yù)測(cè)世界各地的地震。

　　這一現(xiàn)象也夾雜了民族主義的因素。在他們看來(lái)，既然“西方科學(xué)”對(duì)地震預(yù)測(cè)無(wú)能為力，那么就給“東方科學(xué)”的興起帶來(lái)了契機(jī)。

　　因此他們的地震預(yù)測(cè)術(shù)極具中國(guó)傳統(tǒng)文化特色，易經(jīng)、太極、天象、穴位等等都派上了用場(chǎng)，而他們的批評(píng)者則被視為“科學(xué)主義”、“崇洋媚外”、“西方科學(xué)的代理人”，乃至被罵為“漢奸”、“美國(guó)走狗”。

　　這一現(xiàn)象的產(chǎn)生也是由于它能迎合許多中國(guó)人的僥幸心理。如果真有“大師”能夠準(zhǔn)確預(yù)測(cè)地震，那么等著臨震時(shí)逃生就是了，平時(shí)用不著費(fèi)心費(fèi)力費(fèi)錢預(yù)防地震了，這是多么美妙的事。但是，把賭注壓在地震預(yù)測(cè)而不是預(yù)防上，幾乎總是會(huì)輸?shù)�，成本似乎很低，代價(jià)卻極大。