我們說水星撲朔迷離，不僅說它漂泊不定（發現它是擺動運行），而且它還不易觀察，不像金星和火星那樣明亮和經常可見。有人甚至終身都看不到水星。由于水星離太陽很近，在它繞太陽公轉時，我們在地球上看它與太陽之間的距離時遠時近，離太陽的最遠角距不超過28°。所以水星只能出現在日出前的東方地平線以上和日落后的西方地平線以上，最亮時為－ 1.9 星等。由于水星離太陽較近，故其上面溫度較高，晝夜溫差亦較大。最近發現水星兩極還有冰的存在，并且在運行中有擺動現象，這是令人感到驚奇的。目前人們普遍認為水星上不會有生命存在，因此對水星的探測頻度遠不如對金星、火星和木星等的探測頻度大。