據(jù)統(tǒng)計，地球上沙漠總面積約1500多萬平方千米，占地球陸地總面積的十分之一，面且這個數(shù)字還在不斷增大。那么，面積如此大的沙漠究竟是怎樣形成的呢?

　　傳統(tǒng)的觀念認為．沙漠是地球上干旱氣候的產(chǎn)物。從地球上沙漠的分布來看，也證實了這一觀點。目前世界上的大部分沙漠都集中在南、北緯15‘～350。之間，如北非的撒哈拉大沙漠，澳大利亞的維多利亞大沙漠，南亞的塔爾沙漠，阿拉伯半島的魯卜哈里沙漠，等等。這是因為地球自轉(zhuǎn)使得這一地帶長期籠罩在大氣環(huán)流的下沉氣流之中，氣流下沉破壞了成雨的過程．形成了干旱的氣候，造就了茫茫的渤海大漠。

　　然面，這一理論并不髓解釋所有沙漠的成因，比如塔爾沙漠，它的上空濕潤多水，而且當西南季風來臨時，那里的空氣 -p水汽的含量幾乎能與熱帶雨林地區(qū)相比。于是有人認為，塵埃是形成塔爾沙漠的主要原因。

　　科學家們發(fā)現(xiàn)，塔爾沙漠上空的空氣渾濁不堪．塵埃密度超過芝加哥上空幾倍。塵埃白天遮住了陽光，大氣灰蒙蒙的，略呈暗紅色，夜間也不見群星。塵埃一方面反射一部分陽光，另一方面又吸收一部分陽光，使本身增溫而散熱。白天因為塵埃彌漫使得地面缺少加熱，空氣就不能上升。夜間，塵埃以散熱冷卻為主，空氣下沉，同時也減弱了地面的散熱。于是此地既無降雨條件．又無成露可能。塵埃在這里竟制服了濕氣，使地面只能形成沙漠。

　　那么，這么多的塵埃又源于何處呢?有的學者指出，塔爾沙漠的塵埃最初是人類制造的，人類是破壞生態(tài)環(huán)境、制造沙漠的真正兇手!正如200年前法國哲學家夏托·布賴恩所說的：“野蠻時期是森林、草原，到了文明時期卻成了沙漠。”持這一觀點的人還以世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠的演變?yōu)槔�，證明自己的觀點。

　　撒哈拉沙漠的大部分地區(qū)在遠古時代曾是一片植被茂盛的肥沃土地，綠葉蔥翠，禽獸成群，萬木競榮……后來，由于人類破壞了原有的生態(tài)環(huán)境，才“制造”了沙漠。干旱的氣候不是元兇，它只提供了形成沙漠的適宜條件。

　　但也有人不完全同意上述觀點，認為撒哈拉沙漠的形成最初是很緩慢的，直至公元前5000年，不知從什么地方飛來鋪天蓋她的黃沙，才使此地變成了遼闊無際的沙漠瀚海。然而這不期而至突如其來的黃沙又是從哪里飛來的呢?沒有人能確切地回答這一問題。 到底是誰制造了沙漠?