在1 萬(wàn)年以前，渤海曾是一個(gè)地勢(shì)坦蕩、一馬平川的大平原。20 世紀(jì)70 年代初，考古學(xué)家曾研究過(guò)一塊從渤海海底撈起的骨頭，并確認(rèn)這塊骨頭是被毛犀的牙齒。身披褐色粗毛、鼻子上長(zhǎng)著兩根短角的被毛犀，生活在寒冷的苦地平原或草原上，但這種動(dòng)物的牙齒卻在渤海海底發(fā)現(xiàn)了。人們因此認(rèn)為，渤海曾有過(guò)一段裸露成陸的歷史，否則陸生的被毛犀是無(wú)法在海水中生存的。在距今大約1.2萬(wàn)年前后，全球氣候變暖，冰川融化，海平面迅速上升，海水侵入渤海，渤海平原逐漸消失。曾在渤海平原上奔騰不已的黃河、灤河、遼河，也逐漸沉沒(méi)于海底了。

　　海水的入侵

　　這一時(shí)期海水入侵渤海的標(biāo)志是山東樂(lè)亭縣姜各莊的貝殼和萊州灣的牡蠣。這一貝殼層的發(fā)現(xiàn)，證明了姜各莊附近地區(qū)在距今5500 年前后，要么是濱海，要么是瀉湖。還有，曹妃甸在1820 年的面積約為8 平方千米，而1925 年之后，在潮水和海浪的沖擊下，大片土地坍入海中，今天的曹妃甸已基本沉入海內(nèi)。如今的渤海，正處在一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的環(huán)境下，海岸線上有的地方在退，有的地方又在進(jìn)，而且這種此消彼長(zhǎng)的變化還將繼續(xù)下去。

　　新疆曾經(jīng)是海洋嗎

　　與渤海曾經(jīng)的一馬平川相映成趣的是，新疆曾是一片汪洋大海，是浩瀚的古地中海的一部分。最早獲得這一發(fā)現(xiàn)的是宋代著名科學(xué)家沈括，他在太行山東側(cè)山石中見(jiàn)到石化了的蚌殼時(shí)，就據(jù)此推測(cè)這里先前曾是一片汪洋。在現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)中，這些石化了的動(dòng)植物軀體和它們的身軀壓出的印痕就是印證。

　　滄海變桑田

　　在5 億年前的寒武紀(jì)，新疆的昆侖山、天山和阿爾泰山都不存在，塔里木和準(zhǔn)噶爾兩大盆地也沒(méi)有形成。新疆西部是一片汪洋大海，稱(chēng)塔里木海盆，也叫塔里木海。2 億年前的二疊紀(jì)，是新疆海域變遷最劇烈的時(shí)期。大約2.3 億年前，地球又經(jīng)歷了一次強(qiáng)烈的構(gòu)造運(yùn)動(dòng)。受這次構(gòu)造運(yùn)動(dòng)的影響，新疆出現(xiàn)大規(guī)模海退，海域面積急劇縮小，新疆自第三紀(jì)初期以后，海水全部退出。隨后，帕米爾高原出現(xiàn)，阿里榮海峽封閉。自此，海水再未進(jìn)過(guò)新疆。在新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)中，青藏高原被抬升到海拔 5000多米的高度，帕米爾高原、天山、阿爾泰山也都相繼隆起，新疆真正成為歐亞大陸的腹地。