在世界文化史的研究中，有許多疑謎懸案，其中之一便是亞特蘭蒂斯（Arlantic，或譯“大西洲”）文明究竟存不存在？如果存在，那么早在1.2 萬(wàn)年前，人類已經(jīng)創(chuàng)造了高度繁榮的文明。但這個(gè)大西洲究竟在哪里？為什么突然神奇地從地球上消失？生活在這個(gè)地方的人是什么樣的？這個(gè)文明又是什么時(shí)候出現(xiàn)和形成的？諸如此類的問題，千百年來(lái)由于記載的貧乏而一直無(wú)法解答。

　　亞特蘭蒂斯的傳說(shuō)最早記載有關(guān)大西洲傳說(shuō)的人當(dāng)推古希臘大哲學(xué)家柏拉圖。公元前350 年，柏拉圖在兩篇著名對(duì)話錄《泰密阿斯》和《克利斯提阿》中詳細(xì)記述了亞特蘭蒂斯的故事。傳說(shuō)在1.2 萬(wàn)年以前，離直布羅陀海峽不遠(yuǎn)，在美洲、歐洲和非洲之間浩瀚的大西洋中曾存在過(guò)一個(gè)神秘的大陸，名叫亞特蘭蒂斯大陸，或曰大西洲。其面積有2000 多萬(wàn)平方千米，“比亞洲和利比亞合起來(lái)還大”。這個(gè)島國(guó)的居民已經(jīng)有了很高的文明。那里有許多雄偉壯麗的建筑物，廟宇、宮殿、堡壘和道路，周圍還有枝葉茂盛的樹木。可是好景不長(zhǎng)，有一天，在一次特大地震和洪水中，整個(gè)大西洲沉沒海底，消失于滾滾波濤之中，蹤影全無(wú)。

　　尋覓失蹤的綠洲由于亞特蘭蒂斯的傳說(shuō)，不少富有興趣而又勇于探險(xiǎn)的考古學(xué)家便進(jìn)行了嘗試，以期找到柏拉圖描繪的那片富于詩(shī)意的綠洲。一些人尋覓于地中海的西部，認(rèn)為它占據(jù)著西西里到塞浦路斯之間的地區(qū)，并認(rèn)為這兩個(gè)島嶼是亞特蘭蒂斯的邊緣部分的殘余，另一些人則說(shuō)它雜陳于地中海的東部，更有一些人推測(cè)美洲大陸就是亞特蘭蒂斯。還有的研究家則認(rèn)為，亞特蘭蒂斯是憑空幻想出來(lái)的，與培根的新亞特蘭蒂斯和托馬斯·莫爾的烏托邦相類似，這樣便徹底否定了它的真實(shí)性。

　　海底遺址一些學(xué)者從地質(zhì)變化和化石發(fā)現(xiàn)的角度認(rèn)為，亞速爾群島北部海下的2300米處的巖石是1.7萬(wàn)年前形成的。有些學(xué)者進(jìn)而指出，沉睡在亞速爾群島海底的亞速爾高原在古代曾是一塊陸地，它的形狀與大小同柏拉圖記述的大西洲相似。1974 年，蘇聯(lián)海洋考察船在直布羅陀海峽以西300海里的地方發(fā)現(xiàn)了一座海底城市，許多人認(rèn)為這正是大西洲的城市遺址。近年來(lái)，還有人在海地和古巴等地沿岸海底發(fā)現(xiàn)了一些金字塔及其建筑遺址，進(jìn)而認(rèn)為加勒比海正是大西洲的所在。上述觀點(diǎn)，考古學(xué)家們都各持己見，但遺憾的是，沒有人敢肯定自己的解釋是問題的真正答案。看來(lái)這一曠日持久的爭(zhēng)論，在長(zhǎng)達(dá)20 多個(gè)世紀(jì)的探索之后還將繼續(xù)下去。