南極洲是世界上最冷的地區(qū)，素有“白色大陸”之稱。可是，令人驚訝的是，科學(xué)家們?cè)谶@個(gè)冰封雪裹的世界里卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)水溫很高的熱水湖——范達(dá)湖。這個(gè)湖最深處66米，水溫高達(dá)25℃，鹽類含量為海水的6倍多，氯化鈣的含量高得嚇人。是海水的18倍。南極干冷世界中出現(xiàn)的這一十分溫暖的湖泊，給科學(xué)界帶來了難解之謎。

　　日本、美國(guó)、英國(guó)、新西蘭等國(guó)的南極考察隊(duì)從各個(gè)不同角度對(duì)這一疑謎加以解釋，爭(zhēng)論不休。其中有兩種學(xué)說頗為盛行，一種是“太陽輻射說”，一種是“地?zé)嵴f”。

　　太陽輻射說認(rèn)為，熱湖來自太陽輻射的積蓄。夏天，當(dāng)強(qiáng)烈的太陽直射湖面，太陽光中的短波光線透過冰層和湖水，把湖底、湖壁烘暖了，剩余的輻射幾乎都被底層成水所吸收、蓄積，湖面的冰層也產(chǎn)生一種“溫室效應(yīng)”，阻止了湖內(nèi)熱量的散發(fā)。而氧化鈣這類的鹽類濃溶液能有效地蓄積太陽熱，南極熱水湖恰恰就是這種鹽類蓄熱的巨大的天然裝置。但持反對(duì)意見者認(rèn)為，南極夏季日照時(shí)間雖然長(zhǎng)。但陰天非常多。實(shí)際到達(dá)地面的輻射能很少，再說冰面又反射了90％以上的輻射能。在這種情況下，不可能使表面水溫升得很高。另外，暖水下沉后，必然使整個(gè)水層的水溫升高，而不可能僅僅使底層的水溫增高。

　　地?zé)峄顒?dòng)說認(rèn)為，范達(dá)湖距羅斯海50千米，而羅斯海附近有活動(dòng)的默爾本火山和正在噴發(fā)的埃里伯斯活火山。表明這一帶地底巖漿活動(dòng)是非常劇烈的，巖漿上涌現(xiàn)象很嚴(yán)重，受地?zé)岬挠绊懀�湖水的溫度就�?huì)出現(xiàn)上冷下熱現(xiàn)象。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)范達(dá)湖所在的賴特干侶區(qū)中并沒有地?zé)峄顒?dòng)，這一學(xué)說也就宣告失敗了。

　　這樣一來，太陽輻射說就比較權(quán)威了。這一學(xué)說的主力派的代表——美國(guó)學(xué)者成爾遜和日本學(xué)者鳥居鐵經(jīng)過多年的研究，提出了新的論點(diǎn)。他們指出，雖然南極陰天多，地面收到的太陽輻射能很少，但是冰是有一定透明度的，對(duì)太陽光有一定的透射率。這樣，表面以下的冰層也或多或少會(huì)獲得太陽輻射的能量。加上這個(gè)地區(qū)風(fēng)特別大，冬天的積雪被風(fēng)吹走，積雪層很薄，多為裸露的巖石，使得夏天地面吸收的熱量增多，氣候較為溫暖。日積月累，表層及以下冰層的溫度便有所上升，最后到了融化的程度。由于底層鹽度較高，密度較人，底層不會(huì)升至表層，結(jié)果，就使高溫的特性保留下來。同時(shí)，表層水冬天有失熱現(xiàn)象，底層水則依靠上面水層的保護(hù)，失熱微小，因而底層水溫特別高。近來，人們觀測(cè)到底層水溫有緩慢升高的趨勢(shì)，為這一理論提供了有說服力的依據(jù)。

　　持地?zé)嵴f者雖然沒有站住腳，但也不同意威爾遜和鳥居鐵的說法，認(rèn)為上述說法有許多想象成份。例如，幾十米厚的冰層究竟能透過多少陽光?這些透過冰層的陽光使冰層融化并使水溫升到這樣高的程度，有什么科學(xué)依據(jù)?如果事實(shí)真的像威爾遜、鳥居鐵所說的那樣，那么，類似范達(dá)湖這樣的湖泊就會(huì)有很多．可實(shí)際情況并非如此。持地?zé)嵴f者并不甘心自己的失敗，他們正在尋求新的論據(jù)。看來，爭(zhēng)論仍在繼續(xù)，南極熱水湖疑謎還有待揭開。