公元前663年，齊桓公應(yīng)燕國(guó)的要求，出兵攻打入侵燕國(guó)的 山戎，相國(guó)管仲和大夫隰朋隨同前往。 齊軍是春天出征的，到凱旋而歸時(shí)已是冬天，草木變了樣。大軍 在崇山峻嶺的一個(gè)山谷里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，最后迷了路，再也找不到歸路； 雖然派出多批探子去探路，但仍然弄不清楚該從哪里走出山谷。時(shí) 間一長(zhǎng)，軍隊(duì)的給養(yǎng)發(fā)生困難。 情況非常危急，再不找到出路，大軍就會(huì)困死在這里。管仲思索 了好久，有了一個(gè)設(shè)想：既然狗離家很遠(yuǎn)也能尋回家去，那么軍中的 馬尤其是老馬，也會(huì)有認(rèn)識(shí)路途的本領(lǐng)。于是他對(duì)齊桓公說(shuō)：“大王， 我認(rèn)為老馬有認(rèn)路的本領(lǐng)，可以利用它在前面領(lǐng)路，帶引大軍出山 谷。” 齊桓公同意試試看。管仲立即挑出幾匹老馬，解開(kāi)韁繩，讓它們 在大軍的最前面自由行走。也真奇怪，這些老馬都毫不猶豫地朝一 個(gè)方向行進(jìn)。大軍就緊跟著它們東走西走、最后終于走出山谷，找到了回齊國(guó)的大路。