樹是人們最常見的植物之一，很多樹結(jié)出的果實(shí)都是人們的美味食品。不過，有些樹的“果實(shí)”比較希罕，與我們通常所說的果樹大不相同，于是有人將它們統(tǒng)稱為“食物樹”。

　　大米樹

　　太平洋地區(qū)的一些國(guó)家里，有一種名叫“西谷椰子” 的樹。它的樹形很像椰子樹，令人叫絕的是，這種樹可產(chǎn)出“大米”來。這種樹的樹皮、樹干內(nèi)含有大量淀粉。當(dāng)?shù)厝顺０褬淇车梗瑢�樹干劈開，取出淀粉，然后放在清水中沉淀、曬干，最后加工成像大米一樣均勻、潔白的顆粒，稱之為西谷大米。一般情況下，每棵西谷椰子樹可產(chǎn)西谷大米300 千克左右。西谷椰子樹一般只開一次花。開花之前，樹干內(nèi)堆集的淀粉可達(dá)幾百千克。可奇怪的是，只要一開花，大量淀粉很快就會(huì)消失得一干二凈。

　　糖槭樹

　　在北美洲，有一種能夠分泌糖汁的樹，它的名字叫“糖槭樹”。這種樹通常高30多米，樹干的直徑大約6 0 ～1 0 0 厘米。每年1～4月份，是割取糖汁的大好季節(jié)。一棵生長(zhǎng)15 年以上的糖槭樹，每年可產(chǎn)約360千克的糖汁。但是這種樹并不是永遠(yuǎn)都產(chǎn)糖，平均每棵糖槭樹的產(chǎn)糖期為50 年左右。很多人都感到奇怪，糖槭樹里的糖汁是怎樣產(chǎn)生的呢？原來，糖槭樹的樹干內(nèi)貯存著大量的淀粉。每年冬天，這些淀粉慢慢地轉(zhuǎn)化成糖。到了第二年的春天，草木復(fù)蘇，樹液開始流動(dòng)，這時(shí)便可以在樹干上切口取汁了。

　　猴面包樹

　　在世界第四大島—非洲的馬達(dá)加斯加島上生長(zhǎng)著一種奇形怪狀的“猴面包樹”。它的枝杈形狀千奇百怪，酷似樹根。這種“根系”好像“長(zhǎng)在腦袋”上、暴露在空氣中的喬木，屬錦葵目木棉科，原產(chǎn)于非洲。其樹干呈稀奇古怪的“大肚子”式的“圓桶形”。它們通常高約10 多米，但是“腰圍”（即樹干最粗處的周長(zhǎng)）卻往往長(zhǎng)達(dá)幾十米，常常要一二十個(gè)人手拉手才能合抱一圈。旱季來臨，為了減少水分的蒸發(fā)，這種樹會(huì)迅速地落光身上所有的葉子。一旦雨季到來，它又會(huì)依靠自身松軟的木質(zhì)，如同海綿一樣大量吸收并貯存水分，然后開花結(jié)果。這種“猴面包”是當(dāng)?shù)鼐用竦?ldquo;天賜食物”，在非洲歷史上的幾次大饑荒時(shí)期，這種“天然面包”曾從死神手里奪回了成千上萬(wàn)饑民的生命。因而猴面包樹又有“非洲的生命之樹”的美稱。猴面包樹還是植物王國(guó)中的老壽星。只要沒有特殊意外，它們一般可以活4000～6000 年。一株老樹周圍常常是“子孫滿堂”，因而又有“森林之母”的美稱。