活剝就是把犯人的皮揭下來，可以是全部的，也可以是局部的。活剝似乎在伽勒底、巴比倫和波斯尤為常見。

　　這種恐怖至極的刑罰主要是用刀以及其他一些鋒利的器具。

　　在古印度，活剝又稱作“小火去細毛”，即用火把灼燒皮膚，直至活肉徹底附著在身體上與皮膚分離。身體要烤到三分熟最好，犯人因此要承受數(shù)天慘無人道的折磨。 希臘諸神也為我們提供了活剝的例子。傳奇中的音樂家、笛子的發(fā)明者瑪西亞斯挑逗阿波羅用豎琴參加音樂比賽，規(guī)定輸?shù)囊环饺斡哨A者處置。阿波羅戰(zhàn)勝了他，于是把瑪西亞斯綁在松樹上，活剝了他。

　　活剝是怎么進行的呢？當(dāng)然，就像奧維德為我們描繪的那樣：“置犯人的叫喊于不顧，將他的皮整個地揭下來。只需一道割日，血卻從身體各處涌了出來。他的肌肉完全呈現(xiàn)在我們面前，還有去了皮的血管的跳動。我們可以看見內(nèi)臟在搏動，光線照在他的胸前，肌肉纖維路娼閃光。”

　　亞述國王一直以對叛亂者和被征服者施以各種各樣致死的刑罰為榮。他們當(dāng)中的一個，亞蘇那其拉巴爾就剝了好多顯貴的皮用來包柱子。

　　加斯東·瑪斯帕羅在其《古代東方民族史》中為我們描述過，在波斯，犯了演職罪的法官要被處以活剝，然后我們用他的皮鋪在其繼承者的聽證席上。艾羅多特也曾經(jīng)記述過類似的事情，說康比斯國王任命了一個法官，命他坐在覆有其父之皮的位置上，他的父親名叫西瑪里斯，也是一位法官，因為在一樁案件的審理中顯得極不公正而被活剝。犯有通奸罪的女人也要承受這可怕的結(jié)局。有一個活剝的例子我們經(jīng)常提到，關(guān)于瓦雷里安國王的，公元3世紀，他死于波斯國王薩波之手。飽受折磨之后，瓦雷里安最終被處以活剝。薩波把他的皮染成紅色，懸掛在寺廟之上，作為獵物之皮炫耀。

　　古羅馬帝國也用類似的活剝刑，還有基督殉教名冊上也為我們提供了不少例證。這里通常剝的是頭皮或臉部的皮。馬克西曼治下的圣榮利安就遭此厄運。后來我們發(fā)現(xiàn)美國和加拿大的印第安人也喜歡這一類的“割帶發(fā)頭皮”，用以對付自己的敵人，因為這樣“善神”就可以抓住他們的頭發(fā)，將他們帶入“紅人”的天堂。

　　割成十厘米的圓環(huán)

　　摩納，又稱為摩尼或摩尼謝。摩尼教的創(chuàng)始人就于公元3世紀末被波斯國王瓦拉那一世處以活剝。又是波斯人別出心裁，他們在活剝的同時極善于“切割”。他們把皮或切成極細的帶子，或切成小圓形薄片，或切成碎片，再不就切成一塊塊的長方形。這種技藝發(fā)展到最高水平是把皮切成狹長的環(huán)形細帶。

　　于是，身體自頸部開始的各部分皮膚被切成一個個五至十厘米寬的圓環(huán)，最寬的是胸部和臀部的皮膚，割下以后落在犯人雙腳的周圍。圣巴爾泰勒米就是用這種方法給活剝的。

　　中世紀的歐洲很少見活剝刑，所以可舉的例子不多。最有名的恐怕要屬一個叫做皮埃爾·巴西爾的弓箭手了，也有記載說他叫古爾東的。1199年，他和整個衛(wèi)戍部隊駐守在里穆贊查路斯的一個堡壘里，用管射傷了里查德·科爾·德里翁，這在戰(zhàn)爭中等于預(yù)兆著領(lǐng)主的死亡。后來堡壘為英國人占領(lǐng)，整個衛(wèi)戍部隊都被吊死，而巴西爾被帶回了英國。據(jù)有關(guān)編年史記載，他“像一頭動物一般被去了皮……利刃在他的皮下游七，割成一大堆的碎片，紅色的裁成細帶。

　　在法國，歷史學(xué)家通常會舉到兩個活剝的例子。一個是關(guān)于多勒來兩兄弟的，菲利普和高提埃，他們參與了布爾哥涅的瑪格麗特和布朗什的荒建行徑。在1314年，兩個人均被活剝，然后被裝入袋中扔進了塞納河。另外一個例子是三年之后的1317年，卡奧斯的主教于格·熱拉迪被控企圖謀殺教皇讓二十二世，在阿維尼翁被活剝，然后又用四匹馬將之四肢拖離身體，最后還將分散的四肢扔入火中焚燒。

　　至于最有名的“活剝者”要屬查爾斯六世和查爾斯七世在位時的一個軍事性搶劫集團，他們席卷了整個法國，集團里都是一些最可惡的暴力分子，不過與活剝刑相比，他們顯然更喜歡割喉刑。

　　16世紀，土耳其人也用過活剝刑，但是很快就銷聲匿跡了。然而，后來一個叫穆斯塔法的土耳其將軍很喜歡活剝。1517年，塞浦路斯的法瑪古斯特城抵抗了十個月后終于不敵，為了懲罰他們的頑固抵抗，穆斯塔法將守城將領(lǐng)全部活剝，其中最有名的要算是抵抗軍的核心人物貴族維尼西安·布拉加迪奧了。

　　1768年在瑪布斯堡人地區(qū)，由女統(tǒng)治者瑪麗·苔營絲頒布的《泰雷西亞納法典》竟還有部分活剝這一條：“在胸的一側(cè)栽下一長條，然后在背部的左側(cè)，最后再是背部的右側(cè)。”

　　收藏者

　　作為刑罰，活剝已經(jīng)消失了數(shù)個世紀，但是人皮一直是那些可怕的收藏者追尋的對象。19世紀末，人類解剖學(xué)史上著名的斯皮茲那展覽就展出過這樣一張被讀過的整皮，是一個被施以砍頭刑的犯人的。還有納粹，收集了不少帶有文身的人皮，都是從他們殺死的人身上剝下來的，有些蓋世太保用人皮來做書皮、燈罩、墊紙板這些東西或用來雕制新的藝術(shù)品。