火把節(jié)，又稱“星回節(jié)”，是分布在我國(guó)西南地區(qū)的彝、白、傈僳、納西、哈尼、拉祜等彝語(yǔ)支各族人民的傳統(tǒng)節(jié)日，并以熱烈隆重而聞名中外。過(guò)節(jié)的時(shí)間因民族和地區(qū)稍有差異，多數(shù)自夏歷六月二十四日起舉行，節(jié)期至少3天，亦有長(zhǎng)達(dá) 7天乃至半月的。節(jié)日期間，家家宰雞殺牲吃“坨坨肉”，品嘗新蕎，并有斗牛、斗羊、摔跤、賽馬、歌舞等娛樂(lè)活動(dòng)。入夜，各家各戶燃起預(yù)先扎好的松明火把，留一支插在門樓上，然后男女老幼各持火把，奔赴山崗田間，以火照田，舞火為嬉。頃刻間，蜿蜒在山崗上的條條“火龍”上下騰躍，星花飛濺。元代詩(shī)人文璋甫曾賦一絕寫照此景：“云披紅日恰含山，烈炬參差競(jìng)征還。萬(wàn)朵蓮花開(kāi)海市，一天星斗下人間。”足見(jiàn)氣勢(shì)之壯觀。嬉火時(shí)最有情趣的活動(dòng)是“潑火”：人們用左手執(zhí)著一束燃燒的火把，右手從挎包里抓出一把把摻著松香的“香松面”，相互朝對(duì)方的火把上潑撒，只聽(tīng)到“嘭”地一聲，一團(tuán)金星耀眼的火焰騰起，煞是好看，其義類同傣族的“潑水”祝福。然后，眾人再聚集到村寨的寬闊地帶，圍著熊熊燃燒的篝火，踏歌起舞，通宵達(dá)旦……歡樂(lè)而獨(dú)特的火把節(jié)究竟是怎么來(lái)的？民間傳說(shuō)中有許多說(shuō)法。

　　云南白族傳說(shuō)

　　唐朝時(shí)，南詔王皮邏閣欲吞并其他五詔，命人建造一座易燃的松明樓，然后邀請(qǐng)其他五位詔主到此聚會(huì)。鄧賧詔主行前，其妻慈善夫人勸阻無(wú)效，便把一只鐵鐲戴在他的手腕上。五位赴會(huì)的詔主果然遭到毒手。待慈善夫人趕到時(shí)，松明樓只剩一堆廢墟。民眾從四方趕來(lái)，點(diǎn)燃火把，幫慈善夫人在黑夜中尋找丈夫，終于發(fā)現(xiàn)一具套有鐵手鐲的焦骨。慈善夫人悲憤萬(wàn)分，抱著丈夫的尸骨縱身跳入洱海。這天正是六月二十五日。此后人們每逢是日燃起火把，表示對(duì)慈善夫人的敬仰與懷念。

　　云南彝族傳說(shuō)

　　從前彝族有個(gè)叫阿提拉八的大力士，有拔山之力，因在比武中摔死了天上的大力士斯熱阿比，惹怒了天菩薩。為了懲罰他，天菩薩派出大批蝗蟲、螟蛾來(lái)吃地上的莊稼。阿提拉八于是在六月二十四日那一晚砍來(lái)許多松樹(shù)，率眾點(diǎn)火燒蟲。從此人們定這天為火把節(jié)。

　　火把節(jié)的起源和性質(zhì)之謎

　　現(xiàn)代學(xué)者對(duì)火把節(jié)起源及其文化性質(zhì)，有各種見(jiàn)解。第一種意見(jiàn)認(rèn)為，彝族傳說(shuō)中對(duì)火把節(jié)來(lái)歷的闡釋，應(yīng)當(dāng)是各種傳說(shuō)中形態(tài)最古老的一種，表明了該節(jié)與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的密切關(guān)系，祝愿農(nóng)作物免遭天災(zāi)、蟲災(zāi)并祈獲豐收，是其中心意旨。所以火把節(jié)應(yīng)認(rèn)作為西南地區(qū)最有影響的農(nóng)事節(jié)日。第二種意見(jiàn)認(rèn)為，通觀火把節(jié)的全部?jī)?nèi)容，特別是宰雞殺牲時(shí)的繁復(fù)儀式，具有濃厚的原始宗教色彩， 還有燃炬于門前、照炬于田間等活動(dòng)，義近古代漢人的驅(qū)鬼逐疫的“大儺”操作，明顯表現(xiàn)出原始巫術(shù)殘留的痕跡，可見(jiàn)它是一個(gè)沿襲已久的、由原始的神祀信仰轉(zhuǎn)化而來(lái)的公眾性慶典，其來(lái)歷可以追溯到上古時(shí)代，而撲滅“天蟲”、祈獲豐收等傳說(shuō)則是在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定與發(fā)展后出現(xiàn)的。第三種意見(jiàn)認(rèn)為火把節(jié)其實(shí)就是彝族歷史上曾使用過(guò)的十月太陽(yáng)歷的年節(jié)。這種歷法把一年分為10個(gè)時(shí)段（月），每個(gè)時(shí)段固定為36天， 10 個(gè)時(shí)段共360 天，余下不屬于任何時(shí)段的5～6 天作為年節(jié)。年節(jié)又分“小年”、 “大年”；過(guò)完5 個(gè)時(shí)段后過(guò)“小年”，過(guò)完10 個(gè)時(shí)段后過(guò)“大年”，大年、小年各過(guò)3 天。第四種意見(jiàn)認(rèn)為，火把節(jié)應(yīng)是遠(yuǎn)古時(shí)代先民的火崇拜觀念的殘存，而其直接線索就是楚人對(duì)火神的祭祀。前述種種意見(jiàn)為人們探索燃火把節(jié)的起源及其文化性質(zhì)提供了許多視角。讀者如有興趣，可以綜理諸說(shuō)，嘗試著由自己來(lái)揭開(kāi)謎底。

　　云南拉祜族傳說(shuō)

　　從前有個(gè)惡人，專吃人的眼睛。一位善人知道后， 每天找田螺給他吃，使他不再吃人的眼睛。六月二十四日這一天，善人沒(méi)找到田螺，便買了一只羊，給它安上一對(duì)蜂蠟做的角，點(diǎn)燃以后，讓它去山上喂惡人。羊在山上跑，兩只蠟角把山上照得亮堂堂的。惡人以為到處是火，忙躲進(jìn)一個(gè)巖洞，并用一塊石板把洞口堵好。日子一久，惡人無(wú)力搬掉石板，最后被巖洞里冒出的水淹死了。從此，每年的六月二十四日，人們高舉火把，以示慶賀。