從時(shí)間來(lái)看，少林寺聞名古今；從空間來(lái)看，少林寺斐聲中外。少林寺的得名，大半是由于少林武術(shù)的功勞，而在少林武術(shù)中，開(kāi)碑裂石、力貫千斤的少林拳更是讓人嘆服不已而心向往之。但是，中國(guó)少林拳法的鼻祖是誰(shuí)？關(guān)于這一點(diǎn)素來(lái)有許多說(shuō)法。一說(shuō)法是南北朝后期泛海來(lái)中國(guó)傳教的天竺僧人達(dá)摩；另一說(shuō)法是公元502年，比天竺僧人早7年來(lái)中國(guó)傳教的南印度香至國(guó)三王子菩提達(dá)摩。但是，前者有“創(chuàng)拳”祖師的傳說(shuō)，后者有“傳拳”祖師的傳說(shuō)。那到底中國(guó)少林拳法“創(chuàng)拳”或“傳拳”的鼻祖是誰(shuí)？這給后人留下了很大疑問(wèn)。

　　達(dá)摩說(shuō)

　　說(shuō)中國(guó)少林拳法鼻祖是南北朝后期泛海來(lái)中國(guó)傳教的天竺國(guó)僧人達(dá)摩，不是憑空捏造的，而是有一定理論根據(jù)的。據(jù)民間傳說(shuō)，在南北朝后期，有一個(gè)叫達(dá)摩的天竺僧人從海路來(lái)中國(guó)傳教，先在南方，后輾轉(zhuǎn)到北方。美國(guó)《世界日?qǐng)?bào)》1984 年11 月11 日的《殘留在印度的古少林寺拳法》一文中卻有一段很長(zhǎng)的論述：“少林拳源 自中國(guó)河南省登封縣少室山北麓的少林寺……少林寺建于北魏孝文帝太和二十年（公元468 年），孝文帝為了禮敬跋陀（佛陀）禪師而建立，成為中國(guó)佛教史上的禪宗發(fā)源地。達(dá)摩于梁武帝大通元年（公元 527 年，比民間傳說(shuō)早198 年）渡海到廣州。梁武帝即派人迎至建業(yè)（南京）。可惜二人話不投機(jī)，達(dá)摩遂渡江到北魏，于少林寺面壁9 年，使少林寺成為少林拳的發(fā)祥地，達(dá)摩則被尊為禪宗東土始祖。達(dá)摩在少林寺傳法， 許多修行僧人體力不支，紛紛另求他去。達(dá)摩發(fā)覺(jué)這樣不是辦法，因此精心研究‘洗髓經(jīng)’和‘易筋經(jīng)’ 以傳授門(mén)徒，成為少林拳的由來(lái)，于是有 ‘達(dá)摩創(chuàng)拳’的說(shuō)法。”

　　三王子說(shuō)

　　還有一種說(shuō)法認(rèn)為中國(guó)少林拳法鼻祖是南印度香至國(guó)（現(xiàn)今塔米爾省的康吉普拉姆的地方）的三王子菩提達(dá)摩于梁武帝普通元年（公元520 年，比天竺國(guó)僧人達(dá)摩早來(lái)中國(guó)7 年）從海路到中國(guó)廣州，后來(lái)又到了嵩山，開(kāi)創(chuàng)了拳法。如果這是事實(shí)，那么，南印度香至國(guó)菩提達(dá)摩才是中國(guó)少林拳法的鼻祖。有一些明智的學(xué)者懷疑“天竺僧人達(dá)摩”與“南印度香至國(guó)菩提達(dá)摩” 是否是一人？但如是一人，為何來(lái)中國(guó)時(shí)間又差異那樣大？如果這是事實(shí)，那么，相同之處，二人都是泛海中國(guó)輾轉(zhuǎn)到少林寺。但中國(guó)少林寺拳法是達(dá)摩所創(chuàng)，還是菩提達(dá)摩所傳？他們誰(shuí)是少林拳法的“鼻祖”？這些問(wèn)題尚在考證之中。