古希臘人是女性裸體藝術(shù)的開創(chuàng)者，也是日后女性裸體藝術(shù)賴以存在和發(fā)展的源泉。

　　在古代希臘神話中有一個愛情女神，古希臘人習慣稱之為阿芙洛狄忒，古羅馬人則稱之維納斯，她美艷無比又非常浪漫，掌管動植物的繁衍與人間愛情等六項職務(wù)。西方造像藝術(shù)冠以她作為女性美形象楷模。據(jù)說維納斯的誕生源于克洛諾斯天神烏拉諾斯那旺盛情欲的憎恨：當夜幕降臨，天神一如既往她展開肢體擁抱大地母神蓋拉時，埋伏在一旁的科洛諾斯舉起手中的鐮刀，割下了他的生殖器，并憤怒地把它扔到了波濤翻滾的大海中。那東西在海上漂流了很久，突然一簇白色的浪花從這不朽的肉塊周圍擴散開去，美麗絕倫的少女維納斯便在這浪花之中誕生了。維納斯降生時，并不是斷臂的，而且也并非全裸的，而且她在西方人心中也并非一直都被當做美神的化身。那么，維納斯是怎樣斷臂的呢？她又是怎樣一步步征服西方人的內(nèi)心，成為他們心中女性理想美的象征的呢？現(xiàn)在，考古學家已經(jīng)將維納斯在人間的經(jīng)歷理清，那是一個充滿浪漫與傳奇色彩的故事。

　　公元前五世紀初，維納斯海中誕生的情景進入雕像藝術(shù)，雖然男性裸體在古希臘很早就被視為藝術(shù)美的象征，但是裸體女性的藝術(shù)形象還沒有出現(xiàn)。所以雕像中的女神雖然身材美麗，但古希臘人依然給她穿長了薄薄的衣衫。到了這個世紀末，《女祖先維納斯》雕像的出現(xiàn)，標志著藝術(shù)維納斯裸露的開端。雕像中女神好像在不經(jīng)意中讓肩頭的衣服滑落，裸露出了一只乳房，那溫柔的眼神和柔軟的衣物互為表里，活脫脫一個古希臘的女子的寫照。雖然她體格矮小、胯骨高、乳房小，腰和腳踝比較粗，完全一個地中海沿岸農(nóng)村的壯碩婦女形象，但她卻是第一位赤身裸體走向古希臘人的女神。這尊裸像讓當時的人們無比的震驚。

　　在西方藝術(shù)界，菲迪亞斯、米隆、波力克利是響當當?shù)牡袼芩囆g(shù)大師，但是他們并未涉足過女性裸像這個領(lǐng)域。到了普拉客希特時期，才綻放生機。他流芳百世的是《尼多斯的維納斯》，這是一尊全身赤裸的、充滿喜悅表情、目光溫柔的美麗女神。尼多斯人很喜歡它，把它小心翼翼地放到愛神的廟堂之上。

　　看慣了男性裸體的古希臘人，忽然發(fā)現(xiàn)女性裸體也很有魅力，各種詩人作家紛紛用文字抒發(fā)他們的贊嘆之情。據(jù)說有一位古希臘作家及其同伴曾參觀該廟，都被這尊女神雕像的美所融化，有一個人竟然情不自禁地跳了起來，熱切地摟住女神的脖頸流出了眼淚，以至于站在旁邊的祭司驚訝的目瞪口呆。而比西尼亞的國王吉尼米底也被她弄得神魂顛倒，他提出，只要拿這尊女神雕像交換的話，尼多斯人所欠的款項可以免除。但是同樣愛美的尼多斯人寧愿忍受債務(wù)的煎熬也不愿出賣他們美麗的女神雕像。一些古希臘作品中，愛神還被用作動詞：^做**。公元前五世紀始，古希臘人把粗俗的肉欲和崇高的愛情分開，從此，愛神有了兩種身分，專司粗俗肉欲的女神與專司崇高愛情的女神。柏拉圖在《會飲篇》中稱之為“上天的維納斯”和“世俗的維納斯”，這種觀念一直到近代。但是在普拉客希特那里，這兩者融合為一。他手下的維納斯既有誘人的性感，又有著神性的莊嚴。他的這尊雕像被無數(shù)的后人模仿、復制。流傳至今的《尼多斯的維納斯》光復制品就有四十九件，有許多作品顯得夸張做作，整體缺乏韻律感，但卻迎合了當時人們的審美觀。其中，《梅迪契的維納斯》尤其被溫克爾曼人看做是女性美的典范，拜倫在《哈羅爾德》中還寫詩贊美這尊雕像。

　　在美術(shù)史上，曾有一個長期困擾雕塑家們的問題：人像軀干這個有著完美造型的統(tǒng)一體，卻只能由逐漸變細的長腿去支撐，能否找到一種更為穩(wěn)妥的方式來彌補這種不足呢？

　　普拉客希特成功解決了這個問題：他將衣飾裹在雙腿上， 而只是裸露上身。這樣，雕像不再需要任何的支撐，雙臂就可以自由自在地擺出各種姿勢。在復制品《卡普亞的維納斯》中，我們可以看到這種雕像的風格。公元前四世紀伴隨著女性裸體雕像的大放光彩，男性雕像黯然失色下去。公元前二世紀末期，出現(xiàn)了古希臘時代最后的一件偉大作品《米洛的維納斯》。這件作品穿越時空，稱為全世界人民共同追求的女性理想美的象征。之后，伴隨著基督教的統(tǒng)治時代的來臨，裸體藝術(shù)逐漸消失。

　　直到文藝復興時代，裸體藝術(shù)才又重新展現(xiàn)魅力，維納斯也逐漸從神圣的光環(huán)中走向世俗，走向自然，成為傳達人性的絕佳對象，比如喬爾喬涅的名畫《入睡的維納斯》、提香的名畫《烏爾比諾維納斯》等。而最著名的則是那幅《維納斯誕生》。《維納斯誕生》是文藝復興時期畫家波堤切利的杰作。在中世紀嚴格的思想控制下，希臘、羅馬藝術(shù)中美麗的維納斯，被看做 “異教的女妖”而遭到焚毀。到了文藝復興時期，為了沖破思想的禁錮而向往古典文化的意大利市民們，卻覺得這個從海里升起來的女神，很像是一個新時代的信使———她把美帶到了人間。

　　《維納斯誕生》似乎可以作為體現(xiàn)這樣一種“時代感” 的例子：裸體的維納斯像一粒珍珠一樣，從貝中站起，升上了海面，她的體態(tài)顯得那么嬌柔無力。畫面左上端有風神把春風吹向維納斯，而春神弗羅娜則在岸上迎接她。十九世紀英國著名美學家羅斯金說過，波堤切利的老師菲利普·李彼最善于畫百合，“可是要畫玫瑰那還是要讓他的學生。”在這幅畫上，波堤切利果然也畫了許多玫瑰，在輕風的吹送中，繞著維納斯窈窕而柔和的身姿飄舞。洋溢著青春生命的肉體，美麗嬌艷的鮮花，在當時是作為向宗教禁欲主義挑戰(zhàn)的形象。畫面上維納斯臉上掛著淡淡的哀愁，胸中似乎含有不可言傳的、精神的、近乎理想的愛。因此，誕生似乎并不帶來歡樂，反而有點悲劇味道。畫的背景是一片伸展無邊的海水、肥沃的土地和茂密的樹林，維納斯的步子仿佛沒有承受重量似的顯得飄逸，好像處于有推動力的旋律之中。這個維納斯作為美和愛的化身，有著嚴肅的含義。