奧爾梅克文明的歷史，可追溯到公元前2000年。但是在阿茲特克帝國(guó)崛起之前1500年，這個(gè)古文明就已經(jīng)消失。不過，阿茲特克人倒是保存了很多有關(guān)奧爾梅克人的動(dòng)人傳說，甚至稱呼他們?yōu)?ldquo;橡皮人”———根據(jù)傳說，他們居住在墨西哥灣沿岸的橡膠生產(chǎn)地區(qū)。今天，這個(gè)地區(qū)的位置，介于西邊的維拉克魯茲港和東邊的卡門城之間。在這兒，阿慈特克人發(fā)現(xiàn)奧爾梅克人制造的一些古代儀式用品；不知為了什么原因，他們將這些器物供奉在自己的廟堂上，十分崇拜。

　　科澤科克斯河注入墨西哥灣的地方，正是傳說中奧爾梅克人的家鄉(xiāng)。“科澤科克斯”這個(gè)地名的意思是“蛇神的避難所”。相傳遠(yuǎn)古時(shí)代，奎札科特爾和他的門徒就是在這兒登陸墨西哥———他們搭乘“船身光亮得有如蛇皮一般” 的船舶，從地球另一端渡海而來。也就是在這兒，奎札科特爾登上一艘“ 蛇筏子” 揚(yáng)帆而去， 從此離開中美洲。 “蛇神的避難所”像是奧爾梅克人家鄉(xiāng)的名稱———它涵蓋的范圍除了科澤科克斯城之外，還包括幾個(gè)猶未被工業(yè)侵?jǐn)_的城鎮(zhèn)和村莊。

　　在這里，無數(shù)典型的奧爾梅克雕刻品相繼出土。這些文物全都是用整塊玄武巖或其他耐久石材雕鑿而成。有些雕刻的是龐大的頭顱；其它是巨型石碑，上面鐫刻著兩個(gè)相貌截然不同的種族———都不是美洲印第安人———相會(huì)的情景。制作這些杰出藝術(shù)品的工匠，肯定是屬于一個(gè)精致的、高度組織化的、繁榮富裕的、科技上相當(dāng)先進(jìn)的文明。學(xué)者們面臨的問題是：除了藝術(shù)品之外，這個(gè)文明沒有留 下任何東西，讓后人探尋它的根源和性質(zhì)。惟一能確定的是，“奧爾梅克人”（一般考古學(xué)家都樂于接受阿茲特克人對(duì)這個(gè)民族的稱呼）于公元前1500年左右，帶著充分發(fā)展、高度精致的文化，突然出現(xiàn)在中美洲。

　　當(dāng)初西班牙人建立的殖民城市，名叫圣狄亞哥·圖斯特拉。在市中心的公園里，有如符咒一般，矗立著一顆巨大的灰色鵝卵石、約莫三米高、上面雕刻著一個(gè)戴著鐵盔的非洲男子的頭像。他的嘴唇肥厚，鼻孔壯闊，眼睛安詳?shù)亻]著，下巴緊貼地面，整個(gè)頭像散發(fā)出一種陰郁、沉重的氣息。

　　這就是奧爾梅克人留給人們的第一個(gè)奧秘———一萬兩千多年前制作的一座龐大的雕像，描繪一名面貌具有明顯黑人特征的男子。當(dāng)然，兩千多年前的美洲并沒有非洲黑人，直到白種人征服美洲后，黑人才被抓來當(dāng)奴隸。然而，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的人類化石卻顯示，在最后一個(gè)冰河時(shí)代移居美洲的許多種族中，其一是非洲黑人。這個(gè)巨大雕像被命名為“科巴達(dá)”，因?yàn)樗�是在科巴達(dá)莊園出土的。迄今，在墨西哥各地被挖掘出的這類奧爾梅克雕像，總共有十六尊之多，而左卡羅廣場(chǎng)雕像是其中最大的一尊。專家認(rèn)為，它是在耶穌基督誕生之前不久雕制完成的，重達(dá)三十余噸。圣狄亞哥·圖斯特拉鎮(zhèn)西南方二十五公里，穿過蒼翠的原野，便是崔斯薩波特。這座古城興起于公元前500 年到公元100 年之間，是奧爾梅克文化晚期的一個(gè)中心。如今，原址只剩下幾座土墩，散布在玉米田中.1939 年到1940年間，美國(guó)考古學(xué)家馬休·史特林在這里展開大規(guī)模挖掘。他發(fā)現(xiàn)了一塊古碑，上面用瑪雅式點(diǎn)線符碼記載的日期，換算成西方歷法就是公元前32年$ 月9日3這比瑪雅所有發(fā)現(xiàn)的碑銘都要早得多———整個(gè)學(xué)界為之震動(dòng)。而最令人震 驚的是，崔斯薩波特古城根本就不是瑪雅文化遺址，它完全屬于奧爾梅克文化。史特林發(fā)現(xiàn)的石碑證明，創(chuàng)造歷法的是奧爾梅克人，不是瑪雅人，奧爾梅克文化才是真正的中美洲“母文化”。奧爾梅克人是一個(gè)聰慧、文明、科技上相當(dāng)先進(jìn)的民族。他們發(fā)明用點(diǎn)線符號(hào)標(biāo)出日期的歷法，以一個(gè)神秘的日期———公元前3114 年8月13 日———為紀(jì)元的開始。

　　在日歷石碑旁邊，史特林也挖掘出一個(gè)巨大的人頭像。 它是在公元前100年左右制作的。高約一點(diǎn)八米，圓周五點(diǎn)四，重量超過十噸。如同圣狄亞哥·圖斯特拉城那尊雕像，它呈現(xiàn)的是一名非洲男子的頭部一戴著緊密的頭盔，綁著長(zhǎng)長(zhǎng)的飄帶，耳朵穿洞，鼻梁兩旁顯露出一道道很深的溝紋，嘴唇肥厚下垂，兩只大眼睛冷冷地睜著，宛如兩顆杏仁。在那頂古怪的頭盔底下，兩道濃密的眉毛高高翹起，顯出一臉怒氣。

　　這尊人頭像用一整塊巨大的玄武巖雕成，豎立在粗糙的石板疊成的基座上??清除周圍的泥土后，它立刻展現(xiàn)出一股令人望而生畏的氣概。盡管體積龐大，雕工卻十分細(xì)致老練，五官的比例勻稱完美。跟一般美洲土著雕刻品不同的是，它使用的是寫實(shí)的雕法。五官的線條簡(jiǎn)潔有力，呈現(xiàn)出黑人獨(dú)有的面貌特征??

　　不久之后，這位美國(guó)考古學(xué)家又在崔斯薩波特古城挖掘出令人驚異的古物：裝上輪子的小狗。這顯然是當(dāng)時(shí)兒童的玩具。這些小巧可愛的工藝品，一舉推翻考古學(xué)界一個(gè)普遍的觀念———一般考古學(xué)家認(rèn)為，直到西班牙人入侵后，中美洲土著人才懂得使用輪子。史特林發(fā)現(xiàn)的“狗車子”至少證明，代表中美洲最古老文明的奧爾梅克人，理解車輪的“原理”。奧爾梅克人是非常聰慧的民族。他們既然懂得車輪的原理，自然會(huì)應(yīng)用到兒童玩具以外的其他器物上。

　　位于科澤科克斯市西南方的圣羅倫佐，正好坐落在奧爾梅克文化遺跡———“蛇神避難所”的中心。奎札科特爾的神話和傳說經(jīng)常提到這個(gè)地方。考古學(xué)家使用碳14 鑒定法測(cè)出的年代最古老的奧爾梅克遺址，就是坐落在圣羅倫佐地區(qū)。據(jù)鑒定，這處遺跡的歷史可追溯到公元前1500 年左右。然而，在那個(gè)時(shí)期之前，奧爾梅克似乎已經(jīng)發(fā)展成熟。不可思議的是，盡管考古學(xué)家一再努力挖掘，在墨西哥 甚至在整個(gè)美洲，他們卻始終找不到任何征象和證據(jù)，顯示奧爾梅克文化曾經(jīng)有過“發(fā)展階段”。這個(gè)最擅長(zhǎng)雕刻巨大黑人頭像的民族，仿佛從石頭里蹦出來，突然出現(xiàn)在墨西哥。

　　在圣羅倫佐，奧爾梅克人建造起—座高達(dá)三十多米的假山，作為一個(gè)更龐大的建筑物（長(zhǎng)六百米、寬一千二百米）的一部分。1966年，考古學(xué)家邁可·柯伊發(fā)現(xiàn)了二十多座貯水池。這些人工水庫(kù)，由密如蛛網(wǎng)、用玄武巖砌成的槽溝串連成一個(gè)精密復(fù)雜的體系，其中一部分沿著山脊修建。排水設(shè)備的主要管線，從東邊一直綿延到西邊。三條支線流注入主線，設(shè)計(jì)十分先進(jìn)。每逢下大雨，這些水閘依舊會(huì)噴涌出水來，一如三千多年前。經(jīng)過仔細(xì)勘查，考古學(xué)家不得不承認(rèn)，他們根本就不懂這個(gè)精巧繁復(fù)的水閘系統(tǒng)到底有什么用途。

　　這里的古跡還蘊(yùn)藏另一個(gè)謎，讓考古學(xué)家百思不得其解：五尊巨大的、顯露黑人五官特征的人頭雕像被刻意埋藏在地下，以一種獨(dú)特的形式排列。根據(jù)鑒定，這些頭顱是公元前1200 年左右埋入地下的。然而這些具有藝術(shù)之美和神秘宗教力量的雕刻品完全有可能是更早時(shí)期的作品，在被埋葬在圣羅倫佐之前，已經(jīng)被許多民族保存和膜拜過。至于它們到底有多古老，那就不得而知了。這些奧爾梅克人的遺跡蘊(yùn)藏的謎底，至今仍未被揭開。