夏王朝統(tǒng)治了大約四百多年，到了公元前16 世紀(jì)，國(guó)勢(shì)日衰，江山開(kāi)始搖搖欲墜。夏朝最后一任君主夏桀即位后，統(tǒng)治更加殘暴，他大興土木，建造宮殿，過(guò)著荒淫奢侈的生活。百姓恨透了夏桀，詛咒說(shuō)：“這個(gè)太陽(yáng)什么時(shí)候才會(huì)滅亡，我們寧愿跟你同歸于盡。”黃河下游有個(gè)部落叫商。傳說(shuō)商的祖先契在堯舜時(shí)期，跟禹一起治過(guò)洪水，是個(gè)有功的人。后來(lái)，商部落因?yàn)樾竽翗I(yè)發(fā)展得很快，到了夏朝末年，湯做了首領(lǐng)的時(shí)候，已經(jīng)成為一個(gè)強(qiáng)大的部落。商湯看到夏桀十分腐敗，決心消滅夏朝。他表面上對(duì)桀服從，暗地里不斷擴(kuò)大自己的勢(shì)力。九夷中一些部落忍受不了夏朝的壓榨勒索，逐漸叛離。湯決定乘機(jī)大舉進(jìn)攻，他召集商軍將士，親自與大家誓師。商湯借上天的旨意來(lái)動(dòng)員將士，再加上將士們恨不得夏桀早早滅亡，因此，夏桀的軍隊(duì)很快被打敗，桀也遭到了流放。于是，夏朝就被新建立的商朝代替了。

　　奴隸宰相

　　當(dāng)時(shí)商湯身邊有個(gè)得力助手名叫伊尹。傳說(shuō)伊尹開(kāi)始到商湯家的時(shí)候，是個(gè)陪嫁的奴隸。伊尹常與湯談?wù)撝螄?guó)的道理，得到了湯的重用。一次，商湯和伊尹商量討伐夏桀的事，伊尹說(shuō)：“ 現(xiàn)在夏桀還有力量，我們先不去朝貢，試探一下， 看他怎么樣？” 在伊尹的幫助下， 商湯逐步完成了滅夏建商的大業(yè)。

　　商族的起源

　　商人的祖先契，協(xié)助夏族治理水患有功，受封于商。商族當(dāng)時(shí)因?yàn)榫幼≡谏趟�沿岸而得此名。商族是一個(gè)善于放牧的民族，早期過(guò)著逐水而居的生活。可能受這種游牧傳統(tǒng)的影響，經(jīng)常遷徙便成為先商部落的特征。文獻(xiàn)記載，商人由始祖契開(kāi)始至商湯滅夏以前的四百多年間，共有八次遷徙。由河北南部的漳水一直南遷， 大致遷徙范圍在今山西南部、河南東部及山東西部。商朝建立后，仍然遷徙頻繁，曾經(jīng)五次遷都，直至盤庚遷殷后才穩(wěn)定下來(lái)。