《格林童話》帶有濃厚的地域特色、民族特色，富于趣味性和娛樂性，對培養兒童養成真、善、美的良好品質有積極意義。

　　格林兄弟出生于萊茵河畔的哈瑙（Hanau），具有很高創造力，將當時民間的文學資料搜集起來，并合而為一，哥哥雅各布·格林是嚴謹的史家，弟弟威廉·格林文筆優美，最后他們共同編成《兒童與家庭童話集》（KinderundHausmärchen），亦即《格林童話》，1812年格林童話第一集出版，包含了86篇童話故事，第二集增加了70個故事，內容不斷擴充，格林兄弟生前出版（第七版）的故事集有200則，加上圣徒傳說多達210則，再加上補遺就有215則。其中以《灰姑娘》、《白雪公主》、《小紅帽》、《睡美人》、《糖果屋》、《青蛙王子》、《漁夫和他的妻子》、《野狼和七只小羊》、《大拇指》、《勇敢的小裁縫》、《不萊梅的城市樂手》、《穿靴子的貓》最為著名。

　　有人說，只有讀過《格林童話》的童年才算是完整的。這話一點兒都不夸張。這本書里的故事情節曲折、但不離奇；敘述樸素、卻不單調，一百多年來，一直都受到世界各地少年兒童的喜愛，試問，度過童年的孩子，有誰不知道青蛙王子、睡美人和灰姑娘的呢？

　　當然，筆者們的這本小書里充滿了冒險、神秘、夢幻的故事還有好多好多。美麗的白雪公主、放鵝姑娘；可愛的小紅帽、小精靈；充滿危險的黑森林，風光綺麗的城堡……這些奇妙美麗的意境、曲折迷離的故事情節，一定會讓你沉浸在故事里，久久難以忘懷。除此之外，這本小書中還有一些睿智雋永的民間故事，那些聰明機智、勇敢善良的勞動人民讓人感覺那么的親切。他們好像正透過書頁告訴我們，如何分清善良和邪惡，如何與壞人斗智斗勇，如何保持一顆快樂的童心。

　　1812年，這些故事結集成《兒童和家庭童話集》的第一卷，于圣誕節前夕在柏林問世，大受歡迎。此后直到1857年，格林兄弟不斷補充故事，并一再修訂，共推出七個版次。第七版后來成為在各國流傳的原著版本，至今已譯成數十種語言，許多故事都廣為流傳。

　　《格林童話》不是創作的童話。格林兄弟致力于收集整理民間的童話、神話、傳記，很忠實地把收集到的東西整理成為文字，然后還很嚴謹地考證這些童話的出處。為了收集這些童話，兩兄弟可謂費盡心力。從1806年開始，他們憑著為子孫后代恢復和保存民間文學遺產的信念，前后經過8年的努力，才完成了收集整理的計劃，共搜集整理了210多篇童話故事。忠實，這是他們恪守的搜集和記錄的原則。另—方面，他們又堅持對語言作必須的清理、加工，以實現完整和統一。格林兄弟收集整理的童話，于1812年至1815年期間陸續出版了。孩子們發現了這本書，立刻著迷不已，他們把繁瑣的考證統統扔掉，只去讀里面的故事，而且津津有味。后來再版的時候就只有童話故事了，也就是我們今天看到的樣子。出版至今，《格林童話》創造了一個世界性的奇跡：它的實際閱讀群體無以計數，在每一個有兒童且有書的家庭中，幾乎必有一本格林童話或根據它改編的故事。在中國，至少有100種以上的譯本和譯改本，幾乎每一個會講故事的孩子，都會講出一個源于格林童話的故事。是什么令孩子們如此著迷呢？有批評者對此深惑不解，特別是成人世界的文學批評者。以普通的角度來批評格林童話，實在是太容易不過的事情——這簡直是一部讓人無法容忍的作品！故事情節簡單、老套，開頭總是遇到困難，困難無法克服的時候總是有仙女、精靈幫助，結尾總是善惡有報、皆大歡喜；人物形象一點兒也不豐滿，幾乎完全沒有心理描寫；語言干巴巴，思想庸俗，除了故事足夠的稀奇古怪之外，幾乎毫無優點可談。甚至有人覺得這樣的東西會害了孩子。批評的人忘記了，這種來自民間的未經雕琢的故事本來就是很樸拙的。如果站在孩子的立場上看，格林童話無論是題材內容還是藝術表現形式，都十分投合他們的欣賞趣味和審美心理。這些童話給孩子們無窮的想象世界增添了豐富的素材，而在倫理觀念上非常簡單直接地滿足了孩子們樸素的善與正義觀。連格林兄弟自己恐怕也沒想到，他們辛苦整理來的這些原始故事素材，不但征服了德國的孩子們，也讓全世界的孩子們這么長久地為之著迷。不是格林童話選擇了孩子，而是孩子選擇了格林童話。

　　在《格林童話》當中，有很多充滿血腥的殘酷的故事。

　　就拿《杜松樹》這則故事來說吧！繼母把孩子殺死，拿來煮湯，不知情的父親竟還邊喝邊說“好喝”，實在是殘酷至極。

　　除此之外，原著中還收錄了兩則有關“兒童屠殺游戲”的故事。其中一則是說有一群小孩在玩扮家家酒，各自扮演著屠夫、廚師等大人的角色，而扮演屠夫的小孩后來竟拿出刀來割斷扮演“豬”的小孩的喉嚨，而另一個小孩則拿著盤子來承接滴下來的鮮血。另一則故事是說，小孩子看見爸爸殺豬的過程，于是在玩游戲時，把弟弟當成一頭豬，一刀便刺穿了弟弟的咽喉，母親趕來看到這一幕非常生氣，便把刀拔出來，一刀刺向哥哥的心臟，之后自己再上吊自殺；爸爸回家目睹這樣的慘劇，內心相當悲傷，沒多久也死了。

　　這類故事當然非常不適合兒童閱讀，所以初版之后的版本都把它們刪除了。

　　可是，盡管已經做過刪修，住后的版本還是充滿許多殘酷的場面。

　　就拿“強盜和女婿”這則故事來說，就有一伙強盜把擄來的女人脫光衣服放在餐桌上，一面拿刀割肉，一面在傷口上灑鹽的情節。

　　當時的書評家多半把批評火力集中在《格林童話》的性愛場面，但似乎不太在意里面的殘酷段落，這可能是因為在格林兄弟的時代，這樣的殘酷情節是受到社會容許的。

　　杜松樹

　　瑪莉亞把哥哥的骨頭放在杜松樹下，而前妻也是在杜松樹下祈禱希望自己能夠懷孕。

　　在金出鬼一譯的《格林童話集》（巖波文庫）中，將杜松樹譯為“柏楨”，這在拉丁原文中是“返老還童”的生命之樹，對西歐降妖除魔的信仰來說，是具有相當靈力的神木。