保爾·柯察金是烏克蘭某鎮一個貧苦工人家的小兒子，父親死得早，母親則替人洗衣以養家煳口，哥哥阿爾青是個鐵路工人；小學時的保爾就嫉惡如仇，敢想敢做+一次，他往那個愚蠢而又兇惡的神父的面團里撒煙灰被學校開除了。

　　十月革命爆發后，紅色政權遭到了外國勢力干涉和本國反動派的聯合圍攻：烏克蘭的政治形勢也空前地激烈動蕩、借住在保爾家的朱赫來是個老布爾什維克，紅軍撤退時將他留在了鎮上。朱赫來教保爾拳擊，培養了保爾樸素的革命熱情。一次，因為解救朱赫來，保爾自己被關進了監獄。而后愚蠢的敵人卻又把他很快錯放了：出獄后的保爾慌不擇路，跳進了冬妮亞(林務官的女兒)家的花園。冬妮亞很喜歡熱情、倔強、個性剛強的保爾，保爾也被清純、漂亮、整潔、文雅的冬妮亞所深深吸引。

　　后來，哥哥阿爾青把保爾送到喀查丁參加了紅軍。在部隊里，保爾當了騎兵，作戰異常勇猛。戰斗之余，他還喜歡讀《牛虻》《斯巴達克思》等小說，一有空就講給戰友們聽。一次激戰中，他頭部受重傷，被送進了醫院：出院后，保爾住進了冬妮亞的親戚家。他的一只眼睛有問題，不能再回前線了，但他立即投入了地方上的各種艱巨的工作。一次參加工友同志的聚會，保爾因帶著穿著漂亮整潔的冬妮亞同去，遭到了工友們的譏諷和嘲笑?保爾意識到冬妮亞和自己不是—個階級，遂下決心斷絕了他們的感情。

　　為了供應城市木材，保爾參加了鐵路筑建。秋雨、泥濘、大雪，凍土，工作條件越來越惡劣，武裝土匪的騷擾和疾病、饑餓也都威脅著保爾和同志們。但鐵路還是如期修通了，已升為省委委員的朱赫末為他們的革命熱情深深感動，說“鋼鐵就是這樣煉成的”。

　　由于成績突出，保爾詖任命為某鐵路工廠的團委書記，女政委麗達經常幫助保爾，幫助他提高認識，搞好工作。保爾漸漸愛上了麗達，但又以革命為由犧牲了自己第二次萌動的愛情、保爾因肺炎再次住進了醫院，肺炎好了，但醫生又在他脊柱上發現了彈片的傷痕。在家鄉養病期間，保爾到烈土墓前憑吊戰友，感慨萬千，發出了感人至深、振聾發瞆的豪言壯語：“人最可寶貴的是生命……人的一生應該這樣度過……”病愈后，保爾又忘我地投入到了革命工作中：在工作中，他堅決地和各種非主流思想和“歪風邪氣”作斗爭，對戰友杜巴瓦的”變質”，他十分痛心，堅決地給予了批評……

　　保爾的體質越來越壞。1924年，黨組織不得不卸掉他身上的全部重擔，讓他長期療養。他的視力越來越差。在海濱療養時，保爾認識了達雅——一個工人家庭的小女兒：在達雅家中，保爾鼓動了達雅對老頑固父親的造反，并引導她加入了蘇維埃，達雅和保爾結婚了。

　　1927年，保爾完全癱瘓，繼而雙目失明。他也曾一度灰心喪氣，想自殺，但堅強的革命信念又使他走出了低谷。在極端困難的條件下，保爾開始了文學創作。1934年，在母親，妻子以及同志們的幫助下，他的自傳體長篇小說《鋼鐵是怎樣煉成的》終于出版了!保爾高興極了，他又有了新的革命武器——寫作。

　　時代背景

　　本書成書于1932年一1934年。作者尼·奧斯特洛夫斯基(1904—1936)出身工人家庭，12歲即開始勞動生涯，15歲加入共青團，參加過保衛蘇維埃政權的國內戰爭，做過團與黨的下、中層領導工作，是蘇維埃“優秀的共產主義戰士”；后雙目失明，在療養院口授了《鋼鐵是怎樣煉成的》，由他人記錄、編輯成書。作者自稱“1924年以前不太懂俄語，而雙目夫明前也只上過一年函授共產主義大學：因作品塑造了保爾·柯察金這個有著鋼鐵般意志的共產主義戰土的形象和作家自身經歷的傳奇品質，《鋼鐵是怎樣煉成的》成為世界革命青年成才的“教科書”和“圣經”。在蘇聯國內，此書上百次地再版，在國外，也有50多種文字譯本。

　　作者生平

　　尼古拉·阿歷克塞耶維奇·奧斯特洛夫斯基是前蘇聯一名普通的工人、紅軍戰士、共青團基層干部，更是一位著名的作家和堅定的共產主義戰士。1904年他生于烏克蘭洛文斯克省維里亞村的一個工人家庭。從很小的時候，奧斯特洛夫斯基就表現出鮮明的反抗性格。由于家境貧寒，他小時侯只念過3年書。

　　很快，奧斯特洛夫斯基就被迫輟學了。他剛滿10歲，就要去當車站食堂童工和發電廠的助理司爐，從而經歷了更多的生活苦難。每天近16小時的繁重勞動，經常得到的卻是耳光和拳頭。屈辱的生活使得他本來就很強烈的斗爭意識和反抗精神得到了進一步加強。

　　奧斯特洛夫斯基13歲的時候，正值1917年十月革命時期，這時他結識了老布爾什維克費多爾和林尼。他的充滿反抗精神的個性正好找到了加入集體斗爭洪流的機會和道路。他開始積極投入反擊侵略者的斗爭，積極投身于保衛蘇維埃政權的斗爭。

　　1921年秋，奧斯特洛夫斯基領導志愿隊參加了修建基鋪附近的鐵路支線的艱巨工作。當時條件極其艱苦，環境極其惡劣。這就是后來他在《鋼鐵是怎樣練成的》一書中寫筑路的那段情景。饑餓、潮濕、嚴寒、還要夜以繼日地勞動，許多人患了傷寒。奧斯特洛夫斯基在患傷寒和風濕病的情況下，仍然奮不顧身地勞動，直到他昏倒在工地上，才被送回家去休息。第二年秋天，基鋪鬧大水，正在病休的奧斯特洛夫斯基，不顧嚴寒和體弱，站在洪水中組織群眾搶救木材。這時，他的病情更加惡化。經醫生診斷，身體己屬殘廢，不能再繼續工作。黨組織決定發給他殘疾證書及國家津貼。但他毅然拒絕。堅決要求工作。1923年，黨組織只好答應他的迫切請求，派他去邊疆做共青團工作。

　　在23歲那一年，由于勞累過度，奧斯特洛夫斯基的健康狀況越來越糟，一直到全身癱瘓，完全失去了活動能力。在他生命旅途中，可以說是到了最后的決戰階段。但繼續工作的強烈愿望使他終以驚人的毅力戰勝了病魔克服常人難以想像的困難。他刻苦攻讀世界文學名著，鉆研有關歷史資料，然后拿起筆，換了另外一種武器繼續戰斗，開始了文學創作。1928年，在他24歲的時候，終于完成了一部中篇小說《科托夫斯基》，也就是后來《鋼鐵是怎樣煉成的》的幾章的初稿，這大大地鼓舞了他的信心。

　　但這部已經耗費了他巨大的生命能量的長篇小說底稿，在郵寄途中丟失了。這對他來說無疑又是一次殘酷的打擊。此后，他的健康情況急劇惡化，1930年他惟一的左眼也失明了，但他沒有就此放棄生活，而是集中全部精力為生存進行斗爭，繼續寫作。對于這位意志如同鋼鐵一樣的英雄來說，任何無情的打擊都只能使他的性格鋼上加剛。1930年，他用自己的戰斗經歷作素材，以頑強的意志開始創作長篇小說《鋼鐵是怎樣煉成的》，最終他克服了難以想像的困難，歷時三載，完成了這部不朽的杰作，實現了重返戰斗崗位的理想。

　　1934年這部小說出版后，立即受到國內外廣大讀者的真誠而熱烈歡迎。1934年。奧斯特洛夫斯基被吸收為蘇聯作家協會會員。1935年底，蘇聯政府授予國家級最高榮譽--列寧勛章，以表彰他在文學方面的創造性勞動和卓越的貢獻。同年冬天，他開始創作他的第二部長篇小說《暴風雨所誕生的》。這部小說原計劃寫成三大卷。可惜的是，1936年12月22日小說第一卷剛剛寫完，由于重病復發，年僅32歲的奧斯特洛夫斯基便在莫斯科去世了。除了小說，奧斯特洛夫斯基還留給我們不少充滿激情的論文、演說詞和書信。

　　經典片段

　　現在，他身體徹底垮了，失去了重新歸隊的希望，他該怎樣對待自己呢?他終于使巴扎諾娃吐露了真情，這個女醫生告訴他，前面還有更可怕的不聿等待著他。怎么辦?這個惱人的問題就擺在面前，逼著他解決。

　　他已經失去了最寶貴的東西——戰斗的能力，活著還有什么用呢?在今天，在凄涼的明天，他用什么來證明自己生活得有價值呢?又有什么來充實自己的生活呢?光是吃、喝、呼吸嗎?當一名力不從心的旁觀者，看著戰友們向前沖殺嗎?

　　就這樣成為戰斗隊伍的累贅嗎?他想起了基輔無產階級的領袖葉夫格妮亞·博什。這位久經考驗的女地下工作者得了肺結核，喪失了工作能力，不久前自殺身亡。她在簡短的留言中解釋了這樣做的理由：“我不能接受生活的施舍。既然成了自己的黨的病患，我認為繼續活下去是不必要的。”把背叛了自己的肉體也消滅掉，怎么樣?朝心口開一槍，就完事了!過去既然能夠生活得不壞，現在也應該能夠適時地結束生命。一個戰士不愿再受臨終前痛苦的折磨，誰能去責備他呢?

　　他的手摸到了口袋里光滑的勃朗寧手槍，手指習慣地抓住了槍柄。他慢慢掏出手槍。

　　“誰想到你會有今天?”

　　槍口輕蔑地直視著他的眼睛。他把手槍放到膝上，惡狠狠地罵了起來：“這算什么英雄，純粹是冒牌貨，老弟!任何一個笨蛋，隨便什么時候，都會對自己開一槍。這樣擺脫困境，是最怯懦、最省事的辦法。生活不下去-——就一死了之。對懦夫來說，也不需要更好的出路。你試過去戰勝這種生活嗎?你盡一切努力沖破這鐵環了嗎?你忘了在諾沃格勒一沃倫斯基附近，是怎樣一天發起十七次沖鋒，終于排除萬難，攻克了那座城市嗎?把槍藏起來吧，永遠也不要對任何人提起這件事。

　　“就是到了生活已經無法忍受的時候，也要善于生活下去，要竭盡全力，使生命變得有益于人民。”

　　妙語佳句

　　◇人最寶貴的是生命。生命給予人只有一次。應當這樣度過人生：回首往事，不會因虛度年華而悔恨；也不會因碌碌無為而羞愧。臨終的時候能夠說：我的整個生命和全部精力，都已獻給世界上最壯麗的事業——為人類的解放而斗爭。

　　◇對我來說，生活中再沒有比掉隊更可怕的事了。

　　閱讀指導

　　保爾的故事，在中國應該稱得上是家喻戶曉。保爾關于“一個人的一生應該這樣度過”的豪言，是-代又一代的青少年都曾背誦過的。在一定程度上，保爾精神已經和雷鋒精神一起，成為了中國青年學生的道德標準和行為楷模。

　　穿越歷史地域時空，《鋼鐵》真切震撼人心的，是保爾鋼鐵般的意志，是他身殘志堅，敢于向一切困難挑戰的英雄氣度和大無畏精神，這種精神，對于任何時代、任何一個力圖有所作為的人都是同樣需要的。這才是這部紅色歲月里誕生的作品魅力之所在，正如羅曼·羅蘭所評價的，“奧斯特洛夫斯基本身就是-首詩”，當然，是一首革命抒情詩，也是一首奮斗者的義勇軍進行曲。有意思的是保爾的愛情故事。他與冬妮亞(林業官的女兒)、麗達(女政委)、達雅（工人）的三段戀情，暗含了一個紅色的俄羅斯男人逐漸遠離肉體、遠離奢華，而向精神、原則、理念皈依靠攏的心靈歷程。對冬妮亞的愛出自一個懵懂少年的本心，那是任何一個人都會自然產生的對美好、對舒適生活的向往；和麗達女政委的愛情產生在共同革命生活中，“革命高于一切”的口號窒息了保爾心中殘留的對麗達的愛戀；與工人女兒達雅的結婚與其說出自愛情，不如說出自拯救，這時的保爾已肉體殘缺而精神凸現，保爾靠著“精神”、“意志”自救，也拿著它照亮達雅的眼睛。他的精神已被視為“共產主義事業燎亮的明燈”。

　　自1942年以來，《鋼鐵是怎樣煉成的》中譯本在中國流行了數十年。1999年末新版電視連續劇《鋼鐵是怎樣煉成的》的公映，又再次掀起了對“保爾”精神的關注。這實為文學接受史上罕見之現象。