愚人節也稱萬愚節，是西方社會民間傳統節日，節期在每年4月1日。愚人節與古羅馬的嬉樂節和印度的歡悅節有相似之處。

　　追溯愚人節的起源，大約有下列幾種：

　　1.1582年，法國國王查理九世決定采用新改革的紀年法——格里高利歷(即目前通用的陽歷)，以1月1日為一年的開始，改變了過去以4月1日為新年的的開端。但一些守舊派反對這種改革，依然按照舊的歷法在4月1日這天送新年禮，慶祝新年。主張改革的人把守舊派這些做法大加嘲弄，在4月1日給他們送假禮物，邀請他們參加假的聚會。從此，4月1日捉弄人便流傳開來。當人上當受騙的時候，捉弄他的人會大聲叫：“四月之愚”(“POISSON D'AVRIL”)，意為“四月惡作劇”。這句成語的由來與原來之意義已不清楚。

　　2.據英國歷史學家的考證：“愚人節”的起源乃是出于印度佛教那句“到達彼岸”的話。而英人百科全書里面則是記載著：“愚人節”乃是公元十五世紀宗教革命之后始出現的一個說謊節日。那時西班牙王腓力二世曾經建立一個“異端裁判所”，只要不是天主教徒就被視為異端，在每年四月一日處以極刑，也就是死刑。臣民們感到非常恐怖，于是每天以說謊取笑為樂，來沖淡對統治者之恐懼與憎恨。其后，沿用日久，演變為今日之“愚人節”。

　　3.相傳距人類始祖亞當之后約一千六百五十年間，上帝以洪水來毀滅世界，但僅留下亞當的第三個兒子慧德的后代諾亞，他以一條人造的大船保全了一家大小的生命。洪水稍退之后，諾亞便放出一只白鴿，想探求一塊洪水消退之后的陸地，因為這一天正好是四月一日。所以后人認為，在這一天去做一種毫無意義的事，就好像一只白鴿做了白工一樣，行為愚蠢。為“愚人節”之起源。

　　4.根據基督教徒的說法是：“愚人節”是為了紀念耶穌受難的日子，耶穌被釘死在十字架之前，被迫到處奔走后人以四月一日這一天來紀念他此種無辜地被人活活釘死，其實含有警惕之意義。

　　5.愚人節與古羅馬的嬉樂節(Hilaria，3月25日)和印度的歡悅節(Holi，到3月31日為止)有相似之處。

　　6.在時間的選擇，看來與“春分”(3月21日)有關。在這時間天氣常常突然變化，恰似是大自然在愚弄人類。

　　7.英國有一個民間傳說，認為愚人節與一個名叫“哥譚鎮”的城鎮有關。傳說在13世紀有這樣一個傳統，凡是國王巡視過的道路都會收歸公共所有。哥譚鎮的民眾不愿失去他們的主干道，于是散布了謠言，希望能夠阻止國王的巡視。國王遂派遣消息官前去打探，消息官到達村鎮之后，發現滿街都是瘋傻之人。國王便放棄了巡視的計劃。于是愚人節便由紀念哥譚鎮鎮民的謊言而來。

　　愚人節時，人們常常組織家庭聚會，用水仙花和雛菊把房間裝飾一新。典型的傳統做法是布置假環境，可以把房間布置得像過圣誕節一樣.也可以布置得像過新年一樣，待客人來時，則祝賀他們“圣誕快樂”或“新年快樂”，令人感到別致有趣。

　　4月1日的魚宴。也是別開生面的。參加魚宴的請帖，通常是用紙板做成的彩色小魚。餐桌用綠、白兩色裝飾起來.中間放上魚缸和小巧玲瓏的釣魚竿，每個釣竿上系一條綠色飄帶，掛著送給客人的禮物或是一個精巧的賽璐珞魚，或是一個裝滿糖果的魚籃子。不言而喻，魚宴上所有的菜都是用魚做成的。

　　在愚人節的聚會上，還有一種做假菜的風俗。有人曾經描述過一個典型的愚人節菜譜：先是一道“色拉”，萵苣葉上撒滿了綠胡椒，但是把葉子揭開后，才發現下面原來是牡蠣雞尾酒;第二道菜是"烤土豆"，其實下面是甜面包屑和鮮蘑;此后上的菜還有用蟹肉作偽裝的燒雞和埋藏在西紅柿色拉下面的覆盆子冰淇淋。飯后，客人還可以從藥丸盒里取食糖果。

　　不過愚人節最典型的活動還是大家互相開玩笑，用假話捉弄對方。有的人把細線拴著的錢包丟在大街上，自己在暗處拉著線的另一端。一旦有人撿起錢包，他們就出其不意地猛然把錢包拽走。還有人把磚頭放在破帽子下面擱在馬路當中，然后等著看誰來了會踢它。小孩們會告訴父母說自己的書包破了個洞，或者臉上有個黑點.等大人俯身來看時，他們就一邊喊著“四月傻瓜”。一邊笑著跑開去。總之，每逢愚人節這一天，動物園和水族館還會接到不少打給菲什(魚)先生泰歌(老虎)先生的電話，常常惹得工作人員掐斷電話線，以便減少麻煩。