要當(dāng)發(fā)明家，就少不了做各種實(shí)驗(yàn)；要做實(shí)驗(yàn)，就得有實(shí)驗(yàn)材料；要有實(shí)驗(yàn)材料，就得有足夠的錢(qián)，可愛(ài)迪生不想向父母要錢(qián)。他覺(jué)得自己的路要自己走。

　　美國(guó)大工業(yè)城市底特律，距離休倫鎮(zhèn)70多公里。愛(ài)迪生12歲時(shí)，由美國(guó)中部延伸過(guò)來(lái)的鐵路穿過(guò)休倫鎮(zhèn)，通到了底特律。

　　一天，愛(ài)迪生聽(tīng)說(shuō)從休倫到底特律的列車需要一個(gè)男孩在火車上當(dāng)報(bào)童，兼賣水果和食品。愛(ài)迪生覺(jué)得，這真是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。

　　晚上，愛(ài)迪生對(duì)南希說(shuō)：“媽媽，我想到火車上賣報(bào)。”

　　“你說(shuō)什么？”媽媽十分詫異。

　　“我想獨(dú)立生活，自己賺錢(qián)后，買(mǎi)實(shí)驗(yàn)材料，搞發(fā)明。”

　　“這不行，”媽媽搖著頭，“等你再長(zhǎng)大點(diǎn)兒，我會(huì)答應(yīng)的。”

　　“媽媽，我已經(jīng)不小了，都12歲了，您很早就說(shuō)過(guò)，自立、自主、自強(qiáng)的精神非常可貴，我想就從現(xiàn)在開(kāi)始鍛煉自己。”

　　媽媽沉默了許久，才抬起頭，說(shuō)道：“你真的想好了嗎？”

　　愛(ài)迪生說(shuō)：“想好了。媽媽，我如果是一麻袋小麥，這袋小麥已經(jīng)有80磅重啦！”

　　媽媽點(diǎn)頭說(shuō)：“既然如此，就試一試吧。祝你成功。”

　　第二天早晨，愛(ài)迪生如愿以償，順利地拿到了鐵路公司的工作許可證。從此，愛(ài)迪生每天早晨7點(diǎn)鐘上火車，10點(diǎn)鐘火車到達(dá)底特律后，就到報(bào)社去購(gòu)買(mǎi)報(bào)紙，在火車返回休倫的途中，將報(bào)紙賣完。如果沒(méi)賣完，就到休倫鎮(zhèn)再接著賣。這樣，加上他去底特律時(shí)賣水果、食品賺的錢(qián)，除了買(mǎi)書(shū)和實(shí)驗(yàn)材料外，還可補(bǔ)貼家里的部分開(kāi)支。

　　雖然是個(gè)報(bào)童，愛(ài)迪生卻一點(diǎn)兒也沒(méi)有忘記當(dāng)發(fā)明家的理想。每當(dāng)看見(jiàn)新鮮的東西，他總要反復(fù)觀察、琢磨，直到搞清楚為止。

　　一天，愛(ài)迪生在底特律的一家雜貨店里意外地發(fā)現(xiàn)了一臺(tái)印刷機(jī)。他馬上被印刷機(jī)吸引住了。由于每天都要到報(bào)社，他對(duì)報(bào)紙的采編、印刷等工序都有了大致的了解。一個(gè)大膽的念頭出現(xiàn)在他腦子里。

　　愛(ài)迪生向店主說(shuō)：“大叔，請(qǐng)您把這臺(tái)印刷機(jī)賣給我吧！”

　　“你買(mǎi)印刷機(jī)干什么？”

　　是呀，買(mǎi)來(lái)干啥呢？真要自己辦報(bào)嗎？《底特律時(shí)報(bào)》的記者、編輯、工人共有一百多人，而一個(gè)人辦報(bào)紙，就算一周出一期，能行嗎？

　　那天夜里，愛(ài)迪生想了很久。

　　最終，他買(mǎi)下了那臺(tái)印刷機(jī)。

　　愛(ài)迪生為自己要辦的報(bào)紙確定了方向：采編鐵路沿線工作的人以及他們的家庭所發(fā)生的事情。他把各地所發(fā)生的事情收集起來(lái)，每周一期，還給報(bào)紙取了個(gè)響亮的名字——《先鋒周報(bào)》。《先鋒周報(bào)》的報(bào)頭下面，正規(guī)地印著：主編托馬斯·阿爾瓦·愛(ài)迪生。報(bào)紙篇幅雖小，內(nèi)容卻很豐富，很受讀者歡迎。愛(ài)迪生每份報(bào)紙賣8美分，每期大約賣出四百多份。

　　一天，一位來(lái)自英國(guó)倫敦的工程師在火車上買(mǎi)了一份《先鋒周報(bào)》后，便興致勃勃地看了起來(lái)。當(dāng)他看到報(bào)童從車廂前部折返路過(guò)時(shí)，便問(wèn)道：“《先鋒周報(bào)》的主編愛(ài)迪生是怎樣一個(gè)人？”報(bào)童答道：“我就是。”工程師簡(jiǎn)直不敢相信：“就是你？如果真是你，總編還要出來(lái)賣報(bào)？”愛(ài)迪生笑道：“實(shí)際上，從采編到排版，從校對(duì)到印刷，都是我一個(gè)人。”工程師驚訝不已：“如果真是這樣……實(shí)在不可思議！一個(gè)人承擔(dān)一種報(bào)紙的全部工作，這在全世界恐怕也是獨(dú)一無(wú)二的，你可真是名副其實(shí)的先鋒啊！”說(shuō)完，工程師向愛(ài)迪生訂了1000份《先鋒周報(bào)》。

　　不久，世界第一流的《倫敦泰晤士報(bào)》登出了介紹和贊美《先鋒周報(bào)》的文章。愛(ài)迪生的名字第一次出現(xiàn)在了大西洋彼岸。