我國(guó)的京杭大運(yùn)河北起北京，南到杭州，縱貫北京、天津二市，流經(jīng)河北、山東、江蘇、浙江四省，溝通海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江五大水系,全長(zhǎng)1 794千米，是世界最長(zhǎng)的人工河。長(zhǎng)度居世界第三的蘇伊士運(yùn)河，只有它的1／10。 京杭大運(yùn)河不僅是世界最長(zhǎng)的運(yùn)河，也是開(kāi)鑿最早的運(yùn)河。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，吳王夫差為了北伐齊國(guó)，稱(chēng)霸中原，就在公元前485 年起開(kāi)鑿邗溝，從邗城(今 揚(yáng)州)東南到末口(今江蘇淮安),使長(zhǎng)江、淮河兩大水道得以貫通。這段運(yùn)河開(kāi)鑿至今已有2400多年歷史了。

　　到了隋朝大業(yè)元年(605年)，隋煬帝為了從外地調(diào)運(yùn)糧食到京師,并到揚(yáng)州看“瓊花”，以洛陽(yáng)為中心，征調(diào)幾百萬(wàn)民工，開(kāi)挖通濟(jì)渠，使之南接邗溝。從長(zhǎng)安到揚(yáng)州沿渠修筑御道、離宮。同時(shí)還從洛陽(yáng)附近開(kāi)鑿永濟(jì)渠，連接衛(wèi)河通達(dá)天津，然后沿永定河通抵薊縣(北京附近)。隋朝大業(yè)六年(610年)又拓寬浚深江南河，從京口(今江蘇鎮(zhèn)江)直達(dá)余杭(今杭州),兩岸寬達(dá)十余丈，能通“龍舟”。至此，南北大運(yùn)河全部開(kāi)鑿?fù)瓿伞Ｊ俏覈?guó)歷史上可與萬(wàn)里長(zhǎng)城媲美的偉大工程。 隋代開(kāi)鑿?fù)瓿傻拇筮\(yùn)河是以洛陽(yáng)為中心，從杭州到北京，向西拐了一個(gè)大彎。元朝定都北京后，又裁彎取直，使它從江淮經(jīng)山東直達(dá)南運(yùn)河，從而縮短航程約八九十萬(wàn)米。

　　這就是如今的大運(yùn)河的前身。 大運(yùn)河通航以來(lái)，一直是我國(guó)漕運(yùn)和商旅來(lái)往的重要通道，在促進(jìn)國(guó)家的統(tǒng)一、經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展等方面，曾經(jīng)起過(guò)重大的作用。由于大運(yùn)河沒(méi)有獨(dú)立的水系，流經(jīng)地區(qū)的地勢(shì)高低不一，加之黃河的河床又比它高，河道極易淤塞。1911年津浦鐵路通車(chē)后，隨著運(yùn)輸?shù)匚坏南陆担�河道大段大段地被廢棄。1949年以后經(jīng)過(guò)分段整治，大部淤塞的河道都已恢復(fù)通航。在運(yùn)河的南端杭州，完成了運(yùn)河到錢(qián)塘江溝通工程,使運(yùn)河航道延長(zhǎng)7千米，運(yùn)河的船只可以直接進(jìn)入錢(qián)塘江。